Van Barneveld naar finale.

Twee Nederlanders naar eindstrijd Premier League Darts.

Dartfans zagen het al aankomen: Raymond van Barneveld was de laatste weken aan een glorieuze come-back bezig en afgelopen donderdag plaatste hij zich inderdaad voor de finaleronde van Premier League Darts. Een soort wederopstanding van de Hagenaar want tot voor een paar weken gaf niemand meer iets voor zijn kansen. Ik schreef al eerder over die ommekeer en de bekroning kwam dus een kleine week geleden.

Barney kon dan wel net niet winnen van James Wade; het gelijke spel 6-6 was toch genoeg om zich te plaatsen voor de finales. En dat kwam omdat in Newcastle iets gebeurde waar eigenlijk niemand rekening mee had gehouden. Zeer sensationeel lukte het Phil Taylor niet zich te plaatsen voor de eindronde. En dat is voor het eerst sinds de prestigieuze Premier League van start ging in 2005. Taylor ‘The Power’ is de beste darter aller tijden en bij een overwinning op Gary Anderson was hij verzekerd geweest van een plekje bij de laatste vier maar Anderson was dit keer met 7-5 te sterk voor de 54-jarige Engelsman. Anderson is de regerend wereldkampioen en was met name sterker in zijn dubbels. Taylor deed er alles aan maar kwam net te kort. Hij kan zich dus gaan voorbereiden op de rest van het seizoen want de Premier League is voor hem dus voorbij. Voor de dartliefhebbers dus misschien een teleurstelling maar Taylor kennende zal hij hard werken om zijn hegemonie in 2016 te kunnen herstellen.

Uitgeput.

Door deze uitslag had Raymond van Barneveld dus genooeg aan zijn gelijke spel tegen Wade en hij plaatste zich als de nummer vier voor de finales. Hopelijk kan hij even de tijd nemen om enigszins te herstellen van de afgelopen periode waarin hij zich terug had moeten vechten na een op het oog hopeloze achterstand. Hij reageerde na de partij tegen Wade enorm vermoeid en vertelde dat hij even op zijn laatste benen loopt. Toch was de opluchting en de blijdschap er natuurlijk niet minder om.

Flinke teleurstelling.

Voor Michael van Gerwen verliep de wedstrijd tegen Adrian Lewis uitermate teleurstellend. De nummer één van de ranglijst in de Premier League Darts verloor met 7-5. De Nederlander begon gewoon niet scherp genoeg. Kan een keer gebeuren, zult u zeggen. Maar op dit niveau natuurlijk niet en zeker niet als je Michael van Gerwen heet. De man is zo ambitieus en hij wil altijd winnen. Dus was voor hem de nederlaag tegen Lewis eigenlijk onverteerbaar. Onze landgenoot kwam door een kleine terugval van zijn opponent nog wel even in kansrijke positie maar het was dit keer niet aan hem besteed. De Engelsman gooide een gemiddelde van 108.91 en de 103.38 van Mighty Mike was gewoon niet genoeg.

Misschien is de oorzaak van deze misser wel het feit dat van Gerwen al weken zeker is van een plaats in de finales. De beste vier darters strijden over enkele weken in de Londense O2 Arena om de prijzen van deze kompetitie. Voordat het zover is zal van Gerwen in de laatste wedstrijd van de reguliere kompetitie nog met Dave Chisnall moeten uitmaken wie als nummer één aan die finaleronde mag beginnen. Daarbij heeft de Brabander genoeg aan een gelijkspel, maar na de nederlaag tegen Lewis zal hij alles op alles zetten om zijn winning-mood vorm weer terug te krijgen.