Steffi Graf (Mannheim, 14 juni 1969) is een Duitse oud-tennisster en een van de beste speelsters aller tijden. Ze won 22 grandslamtitels in het enkelspel en stond 377 weken op de eerste plaats van de wereldranglijst, nog altijd een record. In 1988 won ze als enige ooit de Golden Slam: alle vier de grandslamtoernooien én olympisch goud in hetzelfde jaar.
Steffi Graf in het kort
| Bijnaam | Fräulein Forehand |
|---|---|
| Geboren | 14 juni 1969, Mannheim (Duitsland) |
| Grandslamtitels | 22 in het enkelspel |
| Australian Open | 4 (1988, 1989, 1990, 1994) |
| Roland Garros | 6 (1987, 1988, 1993, 1995, 1996, 1999) |
| Wimbledon | 7 (1988, 1989, 1991, 1992, 1993, 1995, 1996) |
| US Open | 5 (1988, 1989, 1993, 1995, 1996) |
| Weken nummer 1 | 377 (record) |
Het damestennis heeft heel wat legendarische speelsters voortgebracht. Zoals de zusjes Williams. Maar ook in het verleden waren er grote namen zoals de Amerikaanse Chris Evert en Billie Jean King. De Australische Margaret Court, de Tsjechische Martina Navrátilová die trouwens later tot Amerikaanse is genaturaliseerd. Maar de speelster die nog altijd de lijst aanvoert van de meeste weken op de WTA nummer één positie is Steffi Graf. Zij stond maar liefst 377 weken op de eerste plaats. Hoe verliep haar carrière?
Carrière
Steffi Graf werd op 14 juni 1969 geboren in het Duitse Mannheim. Ze speelde in haar loopbaan ruim duizend enkelpartijen, waarvan ze er 900 won en slechts 115 verloor. Fräulein Forehand zoals ze ook werd genoemd begon haar carrière op 18 oktober 1982. Ze speelde haar laatste wedstrijd op 13 augustus 1999 tegen Amy Frazer in het toernooi van Carlsbad in Californië. Frazer won die wedstrijd door opgave van Steffi Graf vanwege een blessure. Steffi won in totaal maar liefst 22 grandslamtoernooien. In 1988 werd ze de derde vrouw die alle Grand Slam toernooien in één jaar won, een complete Grand Slam. Een extra dimensie kreeg het door ook de Olympische titel te pakken. Ze maakte daarmee van de complete Grand Slam een Golden Slam. Steffi Graf won alle Grand Slam toernooien minstens vier keer. Daarmee is zij de enige, zowel bij de mannen als bij de vrouwen.
Wereldranglijst
Steffi Graf is nog altijd de recordhoudster met de meeste weken op de eerste plaats van de WTA lijst. Maar liefst 377 weken stond ze op die eerste plaats. Van die 377 waren er 186 aaneengesloten van 17 augustus 1987 tot aan 10 maart 1991. In 2001 trouwde Steffi Graf met oud-tennisser Andre Agassi. Tijdens haar loopbaan werd ze vaak geplaagd door blessures, die haar menig toernooi kostten.
De affaire Monica Seles
De affaire Monica Seles zou een groot litteken achterlaten op de carrière van Steffi Graf. Op het leven van Monica Seles werd 30 april 1993 een aanslag gepleegd door Günter Parche. Seles stond in de kwartfinale van het toernooi in Hamburg tegen Magdalena Maleeva. Parche stak Seles met een mes in de rug tijdens een pauze. De Duitser was een groot fan die het niet kon verkroppen dat Seles de nummer één positie van Graf had overgenomen. Graf had uiteraard niets met de aanslag te maken. Maar de daad legde wel een grote druk bij haar voor de jaren erna. Seles keerde pas in 1995 terug in het tenniscircuit. Graf en Seles stonden in haar eerste toernooi gelijk tegenover elkaar in de finale van de US-Open. Graf won de partij en hoefde zich niet langer te verdedigen voor de gewonnen Grand Slam titels tijdens de afwezigheid van Seles.
Steffi’s mooiste wedstrijden
In 2003 bestond de WTA dertig jaar. Ter ere van dat jubileum werd de mooiste wedstrijd gekozen uit het vrouwentennis in die dertig jaar. Er waren zestien wedstrijden genomineerd. En tot mooiste wedstrijd werd de finale van Roland Garros 1999 gekozen. De wedstrijd ging tussen Steffi Graf en de Zwitserse Martina Hingis de leidster van het WTA klassement op dat moment. De wedstrijd was overladen met emoties. Hingis had de eerste set gewonnen met 6-4 en had in de tweede een 2-0 voorsprong. Een bal van Hingis werd uitgegeven door de umpire tot ongeloof van de Zwitserse. Hingis kreeg een waarschuwing omdat ze tegen de regels in naar de andere kant liep om de plek op de lijn aan te geven. Hingis was helemaal van slag en was zichtbaar gefrustreerd, kwaad en schreeuwde op de baan. Graf won op het nippertje de tweede set en won simpel de beslissende set.
Palmares van Steffi Graf
De palmares van Steffi Graf is natuurlijk oneindig lang, de echte hoogtepunten hebben we er even uit gehaald.
• De Australian Open won ze vier keer 1988, 1989, 1990 en 1994
• Roland Garros werd zes keer gewonnen 1987, 1988, 1993, 1995, 1996 en 1999
• Wimbledon won ze zeven keer 1988, 1989, 1991, 1992, 1993, 1995 en 1996
• US open was ze vijf keer winnaar 1988, 1989, 1993, 1995 en 1996
• Olympisch goud op de Olympische Spelen van 1988 in Seoel in het enkelspel en brons in het damesdubbel.
• Zilveren medaille Olympische Spelen van Barcelona in 1992
De Golden Slam van 1988
Het jaar 1988 is uniek in de tennisgeschiedenis. Graf won de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en de US Open, en pakte daarna in Seoel ook nog olympisch goud. Ze was pas negentien. In de finale van Roland Garros versloeg ze Natasha Zvereva zelfs met 6-0, 6-0. Geen enkele andere tennisser, man of vrouw, wist ooit de Golden Slam in één kalenderjaar te behalen.
Speelstijl
Graf dankte haar bijnaam Fräulein Forehand aan haar loeiharde forehand, die ze vaak om haar backhand heen liep om te kunnen slaan. Haar backhand speelde ze meestal met slice. Daarnaast was ze uitzonderlijk snel en fit. Die combinatie maakte haar op alle ondergronden gevaarlijk, van gravel tot gras.
Lees ook de portretten van Andre Agassi, Martina Navrátilová en Chris Evert.
Veelgestelde vragen
Hoeveel grandslamtitels won Steffi Graf?
22 in het enkelspel: vier keer de Australian Open, zes keer Roland Garros, zeven keer Wimbledon en vijf keer de US Open.
Wat is de Golden Slam?
De Golden Slam is het winnen van alle vier de grandslamtoernooien en olympisch goud in hetzelfde jaar. Steffi Graf is de enige die dat ooit lukte, in 1988.
Hoeveel weken stond Steffi Graf op nummer 1?
377 weken, een record in het vrouwentennis.
Met wie is Steffi Graf getrouwd?
Met oud-tennisser Andre Agassi, sinds 2001.
