Eindelijk weer winst voor Brunel.

In de Volvo Ocean Race klimt de Nederlandse boot op naar de derde plaats.

De eerste etappe van de Volvo Ocean Race had de Nederlandse boot van Team Brunel een derde plaats opgeleverd en de tweede etappe werd zelfs winnend afgesloten. Maar daarna was de prestigieuze zeilrace over de wereldzeeën erg wisselvallig verlopen voor de boot van schipper Bouwe Bekking. Cyclonen, windstiltes, technische malheur. Alles wat je maar bedenken kunt gebeurt natuurlijk in een wedstrijd van negen maanden. En uiteindelijk is dat ook een beetje waar het omgaat in zo’n zeilgevecht. Je moet je maar met je bemanning en je uitrusting zien te redden. Geen sport voor kleinzielige figuren lijkt me zo. Wat dat betreft heeft schipper Bekking niet te klagen. Er wordt hard gewerkt aan boord en het team van de Brunel wil zeker nog voor elke mogelijkheid gaan om prijzen te winnen. Want na de vijfde en zesde etappe lijkt het niet meer mogelijk om de eindoverwinning te behalen, maar Brunel wilde toch proberen om in de havenraces toe te slaan en wellicht nog etappes te winnen. De laatste paar van die etappes leverden inderdaad succes op. In die van het Braziliaanse Itajai naar Newport in de VS werd al een derde plek bemachtigd en na de huldiging op het podium was er weer eens een feestje.

Zevende etappe.

Op 17 mei vertrok de boten voor de zevende etappe uit Newport richting Europa, de Portugese havenstad Lissabon. Voor de bemanningen van eigenlijk alle boten een bijzondere en spannende reis over de oceaan. En wat denk je? Brunel kwam als eerste over de finishlijn in Lissabon. Tien dagen had men er over gedaan en na 5200 kilometer eindigde de boot van Bouwe Bekking en zijn bemanning 20 minuten voor de nummer twee, de Spaanse boot Mapfre. Het was een enerverende oversteek, maar twee dagen voor het einde van deze reis had Brunel de leiding genomen. Als je dan uiteindelijk met 20 minuten voorsprong finisht, dan is het echt wel spannend geweest. Vooral ook omdat de laatste uren van dit gedeelte van de race de wind was gaan liggen.

Toch wordt er nog geen stand opgemaakt omdat de jury zich beraadt over de diverse protesten die zijn ingediend gedurende etappe. Een aantal boten beschuldigen elkaar van het maken van verboden manoeuvres.

Etappewinnaar.

Eindelijk dus weer op het hoogste trapje van het podium. En voor Bouwe Bekking is de race nog niet afgelopen. Er zijn immers nog twee etappes te gaan. En met de derde plaats in het algemeen klassement kijkt Brunel al weer met spanning vooruit naar het volgende deel van de race, de 8^e etappe die op 7 juni vertrekt uit Lissabon richting het Franse Lorient. Daarna volgt dan de 9^e en laatste etappe naar Göteborg en tijdens die laatste etappe zal de vloot voor minimaal een etmaal te gast zijn in ons eigen Scheveningen. Feestje?

Ondertussen hebben de bemanningen van de boten in de Volvo Ocean Race de zeeën en oceanen over de hele werld wel zo’n beetje bevaren. En als je dus aan mensen uit de praktijk wilt vragen hoe het met het water en het milieu gesteld is moet je bij deze wereldreizigers zijn. Daarom hebben de Verenigde Naties gevraagd of de direktie van de race betrokken wil zijn bij een meeting over de vervuiling van de oceanen. Samen met schipper Charlie Enright zal Volvo Ocean-baas Knut Frostad bij de VN aanwezig zijn om te helpen de tegenaanval in te zetten tegen de wijdverbreide vervuiling van de wereldzeeën. Tijdens de race hebben de diverse bemanningen filmponames gemaakt van de bergen afval waar de boten soms dwars doorheen moesten. Ongelooflijk veel plastic drijft er in de oceanen rond en de zeilers vinden het hun plicht om hierover te vertellen.