Van Gerwen twee keer succesvol.

Van Barneveld verliest.

Het zijn drukke weken voor de toppers uit de dartwereld. Het nieuwe jaar is nog maar goed en wel begonnen maar Van Gerwen en de andere grote jongens van het circuit maken al weer de nodige reisuren om met hun sport bezig te kunnen zijn. In de eerste dagen van 2016 werden de laatste rondes van het WK afgewerkt. Daarna was er de Unibet Masters in het Engelse Milton Keynes. Dat laatste toernooi geldt als de opmaat voor de zeer prestigieuze Premier League Darts die begin februari van start ging.

Mighty Mike begint slecht.

In 2013 was ‘Mighty Mike’ de verrassende winnaar van het toernooi, waarna in 2014 Raymond van Barneveld de titel overnam. Vorig jaar verloor van Gerwen in de finale van Gary Anderson. Maar er is een mooie titel te verdienen en bovendien ligt er een flinke geldprijs aan de finish en dus is van Gerwen er op gebrand om dit jaar weer toe te slaan. In de eerste ronde van die Betway Premier League ging onze landgenoot echter genadeloos onderuit tegen de Engelsman James Wade en dat zinde de Brabander niet bepaald. Hij ergerde zich vooral aan zichzelf en dat was natuurlijk niet bevorderlijk voor zijn concentratie. Hij realiseerde zich dat het anders moest en gebruikte de nederlaag om zich opnieuw te focussen.

Nu wel winst.

Dat lukte, want in de tweede wedstrijd vorige week donderdag in Newcastle was van Gerwen al beter op dreef. Dat ondervond uitgerekend wereldkampioen Gary Anderson die door onze landgenoot werd verslagen. Anderson was afwezig bij de eerste ronde omdat hij ziek was en hij moest afgelopen donderdag dus twee partijen darten. Van Gerwen was prima in vorm en gaf Anderson eigenlijk geen kans. Met een gemiddelde van 111.88 ging hij met een 7-3 zege aan de haal. Tegen Sky Sports zei van Gerwen weer helemaal in de race te zijn en zich zeer tevreden te voelen. Het hoge niveau dat hij had kunnen laten zien gaf hem hoop voor de volgende ronde waarin hij morgenavond 18 februari tegen James Wade zal aantreden.

‘Barney’ verliest tweede wedstrijd.

Voor Raymond van Barneveld verliepen de eerste twee ronden precies andersom. De Hagenaar die met een ‘wildcard’ aan het toernooi begon versloeg in de eerste wedstrijd Phil Taylor. The Power heeft het altijd moeilijk met ‘Barney’ tijdens de Premier League, want vorig jaar verloor hij beiden keren van onze landgenoot. Die prachtige opsteker vormde echter geen garantie voor succes voor van Barneveld. Op de tweede wedstrijddag verloor hij van Peter Wright. Daar zag het lange tijd niet naar uit want de 48-jarige Barney stond binnen de kortste keren voor met 4-2. Maar uiteindelijk miste hij te veel dubbels en daardoor kon de Brit terugkomen en het initiatief nemen. Het werd uiteindelijk 7-5 voor Wright.

Dutch Masters.

Gedurende de periodes tussen die speelrondes wordt er bepaald niet uitgerust. Afgelopen weekend was de start van de PDC European Tour. Dat zijn een aantal evenementen waarmee de PDC door Europa reist. De start was dit jaar in ons eigen Venray. De Dutch Masters heet het gebeuren en er deden 48 darters aan mee. Vrijdag ’s begonnen de ongeplaatste 32 spelers aan hun toernooi en in het weekend stroomden de grote jongens in: 16 geplaatste spelers met daaronder Jelle Klaasen en Benito van der Pas. En natuurlijk Michael van Gerwen. Hij beschouwt de Dutch Masters als zijn toernooi. Geen wonder, want hij won de edities van 2014 en 2015.

Favoriet

Hij was dus behoorlijk favoriet en dat maakte hij helemaal waar. In de finale verpletterde hij zo’n beetje de Brit Daryl Gurney met 6-2. De sympathieke Brabander speelde een soort thuiswedstrijd en was zeer content met zijn zege en bovenal met zijn vorm. Net als vorig jaar was het een moeizaam toernooi voor hem geweest maar in de laatste rondes en zeker in de finale vertoonde hij zijn beste spel. De man weet dat het seizoen nog maar net begint en daarom is het belangrijk om aan zijn vorm te werken en de lijn van die laatste weken door te trekken. Hij zal dat nodig hebben; vooral in de Premier League.

Champions League of Darts.

Groot dartnieuws kwam er de laatste weken van de BBC. Op 24 en 25 september zal de nieuwe Champions League of Darts worden gespeeld. De acht beste darters van de PDC worden hiervoor uitgenodigd en de Britse omroep zal het evenement live uitzenden. Dat is een behoorlijke primeur want tot nog toe deed de BBC vooral zaken met die andere dartbond, de BDO. Op dit moment is Michael van Gerwen de enige Nederlander in de top acht, maar de plaatsingslijst wordt pas opgemaakt in juli. Hopelijk stijgt in de tussentijd Raymond van Barneveld nog. Hij staat op dit moment op de negende plek.