Taylor ligt er uit en looft van Barneveld.

Nederlanders ontmoeten elkaar in de halve finale.

‘The Power’ wilde nog één keer vlammen. Hij was dan voor de laatste partij al wel uitgeschakeld voor de halve finales, hij wilde toch nog één keer laten zien dat hij niet voor niets de beste darter aller tijden wordt genoemd. Afgelopen donderdag dartte hij zijn laatste wedstrijd in de Premier League Darts 2015. En in die laatste wedstrijd liet hij geen spaan heel van James Wade. Met 7-1 nam hij afscheid van het toernooi. Voor het eerst in de geschiedenis van het prestigieuze dartstoernooi zal Phil Taylor niet aantreden in de halve finales en dat doet pijn. Ondanks dat hij een gemiddelde gooide van 108.9 voelde hij zich na afloop alleen maar slecht.

Van Barneveld.

Maar wat mooi dat de sportman in Taylor toch ook nog mooie woorden kon vinden voor Raymond van Barneveld. Zeer terecht overigens. ‘Barney’ stond aanvankelijk al ploeterend zeer matig te presteren in deze kompetitie. Hij haalde met de hakken over de sloot de tweede ronde en pas in de loop van die tweede ronde zagen we de echte van Barneveld weer. Niemand had nog iets gegeven voor zijn kansen maar door zijn vechtlust en karakter kwam hij terug in de strijd. En op die laatste dag van die tweede ronde won hij ook nog eens met 7-4 van Stephen Bunting. De Hagenaar was sinds vorige week al zeker van plaatsing maar liet in die laatste partij zien dat hij niet zomaar aan die play-off wil gaan beginnen. Als je zo’n beslissende fase ingaat is het lekker om dat in de winning mood te doen.

Ondanks dat Phil Taylor dus ontzettend baalde van zijn eigen optreden van de laatste weken, sprak hij lovende woorden over onze landgenoot. The Power had natuurlijk meegekregen hoe moeilijk van Barneveld het had gehad en dat hij zich toch nog voor de finales geplaatst heeft is eigenlijk ongelooflijk. Taylor vond het briljant. Over zichzelf zei hij zich te schamen voor zijn vorm van de laatste tijd en hij vindt het dan ook verschrikkelijk voor zijn fans dat hij er niet bij zal zijn in Londen. Maar Taylor kennende zal hij zich weer verbeteren en er volgend jaar weer staan.

Voor Michael van Gerwen was plaatsing voor de finales allang een feit. Of dat in zijn voordeel uit gaat werken is nog de vraag, want met zo’n voorsprong is het maar zo gedaan met de absolute scherpte. Vorige week al bleef de Brabander steken op een puntendeling en ook in de laatste ronde moest hij tevreden zijn met een gelijke stand. In zijn partij tegen Dave Chisnall begon hij sterk maar moest toch zijn opponent steeds naast zich dulden. Bij 2-2 verdween de magie van Mighty Mike en de Engelsman forceerde een break. Van Gerwen kwam gelukkig op tijd terug en de strijd ging weer gelijk op. Het werd een spektakel met de nodige breaks en van Gerwen wist er dus een gelijkspel uit te persen, zodat hij met succes zijn koppositie verdedigde.

Door de uitslagen van de laatste dag zullen van Gerwen en van Barneveld donderdag 21 mei elkaar moeten bestrijden in de halve finale. Onze landgenoten zullen dan hun zoveelste onderling duel darten in de Londense O2 Arena.