Matig Oranje stelt fans teleur

Oefenen tegen ploegen die wél naar het EK gaan.

De KNVB heeft de ‘focus’ verlegd. We mogen ons niet meer opwinden over de afgang van het Nederlands voetbalelftal. De supporters moeten zo snel mogelijk vergeten dat we de komende weken niet mee zullen doen als in Frankrijk het Europees kampioenschap voetbal van start gaat. En ook moeten we maar niet meer praten over het feit dat bijna alles wat voetbalschoenen draagt in Europa wel mee mag doen. Ik snap de voetbalbond en bondscoach Danny Blind wel.

Geen andere keus

Hij heeft geen andere keus dan vooruit te kijken. Maar jongens; het zit wel diep hoor. Onze ‘doorgewinterde profs’ en ‘super getalenteerde jongelingen’ zijn afgedroogd in een poule met ploegen waartegen we een paar jaar geleden nog onze wisselspelers opstelden. Het gevolg is dat Nederland steeds meer in een toestand van chagrijn terecht komt nu het EK aanstaande is.

Oefenpotjes.

De spelers van Oranje speelden oefenpotjes tegen de ‘kleintjes’ die nu wél gaan. Maar misschien moeten we zo langzamerhand tot ons laten doordringen dat het Nederlands elftal niet langer tot de ‘groten’ behoort. Ik denk dat dat bij veel fans al wel begint te komen. De vraag is of dat bij de spelers ook het geval is. Niet geplaatst en dan moeten voetballen tegen ploegen die je nog steeds als minder beschouwt.

Oefenwedstrijden

Nou kijk ik eigenlijk toch al bijna nooit naar oefenwedstrijden. Echter, gezien de omstandigheden en de zogenaamde nieuwe start van Oranje in de aanloop naar de WK kwalificatiewedstrijden na de zomer was ik toch even benieuwd. Maar zoals vaak had ik na een kwartiertje spijt van die keus. De oefenwedstrijd tegen Ierland was niet om aan te zien. Waar ik hoopte op die ‘nieuwe start’ en ‘er in vliegen’ om elk duel te winnen leek Oranje op een samengeraapt stelletje jongens die toevallig even in Ierland moesten zijn. Het leek of de inspanning eigenlijk iets teveel gevraagd was. Later las ik dat ik niet de enige was die het al snel voor gezien hield want de kijkcijfers vlogen nog tijdens de wedstrijd omlaag.

Lichtpuntje Strootman.

Triest om te zien dat het elftal dat al meer dan een week bij elkaar was geweest de indruk maakte dat het allemaal niet zo nodig moest. Het leek wel of een paar van de Oranjemannen het allemaal een beetje te veel vonden. Jammer, want de spelers die er stonden zijn tóch al niet meer van de klasse van de sterren van nog maar een paar jaar geleden; als je dan ook niet het idee hebt dat je dat goed moet maken met meer dan 100% flair en lef, met een overdosis inzet, dan is het resultaat dat je tegen een ploeg als Ierland bitter weinig in te brengen hebt.

Het viel erg tegen

Ook bondscoach Danny Blind had gezien dat het toch wel erg tegenviel. De eerste helft was gewoon niks en het begin van de tweede helft leek het al niet veel beter te worden. Waarschijnlijk was het enige lichtpuntje dat Kevin Strootman iets kon toevoegen. Tijdens het trainingskamp in het Portugese Lagos was Strootman voor het eerst na twee jaar aangehaakt bij Oranje. De inmiddels 26-jarige middenvelder is ook na een afwezigheid van een dikke twee jaar al direct van toegevoegde waarde voor het verder toch wel matige team. Mooi dat hij goed overeind bleef. Al moet ik er bij zeggen dat Ierland niet echt veel voorstelde en ook niet geweldig aandrong.

Nieuw elan.

Nee; in de wedstrijd tegen Ierland zag ik niet het Oranje dat zijn supporters wilde laten zien dat het ontbreken op het EK eigenlijk een misverstand is en dat we met nieuw elan de toekomst tegemoet gaan. Blind en (nieuwe) aanvoerder Strootman benadrukten dat het beter moest en dat Oranje nog blij mocht zijn dat de wissels van Marco van Ginkel en Steven Berghuis (Depay bakte er niks van) aardig uitpakten en dat invaller Luuk de Jong met zijn gelijkmaker het Nederlands elftal van een regelrechte afgang had af gehouden. Ik denk dat captain Strootman en bondscoach Blind (zeker gesteund door de nieuwe assistent Dick Advokaat) nog wel een paar waarheden hebben verteld tegen de ploeg. Een paar dagen later leek het in het Poolse Gdansk gelukkig iets beter. Nederland won op het knollenveld van Stadion Energa met 2-1 van Polen.

Het moest anders

Kennelijk was het tot minstens een deel van de ploeg doorgedrongen dat het inderdaad anders moest. Er was meer beleving en met name de aanvallers Steven Berghuis en Vincent Janssen konden elkaar makkelijk vinden. Echt topvoetbal was het niet; natuurlijk wilden de Polen in elk geval heel blijven en wisselde de Poolse coach bijna zijn hele elftal in de loop van de wedstrijd. Maar Oranje was in elk geval wat gretiger en dat kon je goed zien aan de euforie rond de winnende goal van Wijnaldum. Bondscoach Blind was blij dat het in elk geval al beter was dan in de wedstrijd in Dublin maar hij toch ook gezien dat de kwaliteit achter bleef toen Polen aandrong en wat meer de duels opzocht. Oranje was een flinke periode niet bij machte om onder die druk uit te komen en kon eigenlijk alleen maar lange ballen spelen.

Voor het eerst de nul.

Maar goed; Oranje had weer eens gewonnen en dat had de ploeg kennelijk goed gedaan. In Oostenrijk werd de laatste oefenwedstrijd met 2-0 gewonnen. Vincent Janssen scoorde al vlot de 1-0. Dat luchtte op want op dat moment hadden de Oostenrijkers al een paar beste kansen gehad. Ik dacht op dat moment dat Nederland wat gemakkelijker zou gaan voetballen maar toch waren het weer de gastheren die de kansen creëerden. Doelman van dienst die avond was Jeroen Zoet en deze hield toch maar mooi de nul. Dat was trouwens voor het eerst sinds het aantreden van Blind. De bondscoach was dan ook redelijk tevreden. De drie oefeninterlands van Oranje waren dan toch nog enigszins succesvol geweest. Gelijk en twee keer winst. Dat is het resultaat. Bizar dat na al die verlieswedstrijden toen het er echt om ging nu de resultaten althans wat bevredigender waren.

Wel WK

Nota bene tegen teams die wél aan het EK beginnen komend weekend en die, laten we eerlijk zijn, natuurlijk niet tot op het bot wilden gaan zo vlak voor het toernooi. Ik denk dat Blind dat ook wel weet. Maar toch. Hij had het gevoel, zeker na de twee keer winst in de oefenserie, dat er weer een team stond. In de afgelopen kwalificatie serie was dat ver te zoeken geweest en de coach gaf aan met wat meer vertrouwen de toekomst tegemoet te gaan. Die toekomst begint als Oranje in september oefent tegen Griekenland en daarna begint aan de reeks kwalificatiewedstrijden voor het volgende WK. Zweden zal dan de eerste te nemen horde zijn.

Ik hoop voor de fans dat ook zij wat meer reden voor dat optimisme zien. Eerst moeten ze zich de komende weken verbijten als ze naar een Europees kampioenschap voetbal in Frankrijk kijken waar Oranje niet aan meedoet.