Is The Power weer in vorm?

Grote jongens present tijdens Darts World Matchplay.

Het World Matchplay is een groot internationaal dartstoernooi. De Professional Darts Corporation (PDC) organiseert dit zogenaamde televisietoernooi sinds 1994 in de schitterende zaal van de Winter Gardens in het Engelse Blackpool. Gespeeldwordt met het zogenaamde ‘leg’-systeem en dit zorgt nogal eens voor verrassingen. Legende Phil Taylor, The Power, won al 15 keer. Het is één van de toernooien waar de deelnemers zich eerst door de voorrondes heen moeten werken en daarna spelen 32 darters om de grote prijs in Blackpool. Voor de winnaar ligt er een cheque van 100.000 dollar klaar. Geen wonder dat de groten uit het dartswereldje graag acte de presence geven tijdens dit prestigieuze gebeuren. Het toernooi startte afgelopen weekend. Van de vijf landgenoten die meededen is ondertussen alleen Michael van Gerwen nog over. De huidige nummer één van de wereld wist als enige door te dringen tot de tweede ronde.

Vincent van der Voort verloor in de eerste ronde van Brendan Dolan. Het werd een 10-6 nederlaag in legs voor de 39 jarige darter uit Purmerend. Van der Voort had welsiswaar een hoger gemiddelde dan Dolan maar hij miste zestien van de drieentwintig kansen op een dubbel. En dat was gewoonweg te mager. Ook Jelle Klaassen overleefde de eerste ronde niet. Hij verloor met 10-4 van Simon Whitlock.

Barney.

Ook voor Raymond van Barneveld duurde het toernooi om de World-Matchplay slechts éen partij. De Hagenaar verloor met 10-7 van de Engelsman Andy Hamilton. Het leek een spannende partij te worden, maar bij een stand van 3-2 demarreerde de Brit. Hij won vijf legs achter elkaar. Barney kwam nog wel terug maar het was eigenlijk al te laat. Hartstikke jammer. Want de eventuele volgende tegenstander zou Phil Taylor zijn geweest.

Taylor.

Dartslegende Phil Taylor lijkt weer helemaal terug. Na een matig voorjaar is hij nu zichtbaar weer in vorm. En het plezier is weer helemaal van zijn gezicht af te lezen. De man won alles wat er maar te winnen was. In Japan speelde hij onlangs de finale van de Japan Darts Master tegen Peter Wright. Het was een spannende aangelegenheid want er moest zelfs een beslissende leg gespeeld worden. Taylor won die Japan Master uiteindelijk met 8-7. Kennelijk een goede voorbereiding voor The Power, want in Blackpool won hij zijn eerste ronde wedstrijd zeer degelijk met 10-2 van John Henderson. Het lijkt alsof de World Matchplay op zijn lijf is geschreven, want Taylor won het toernooi de afgelopen zeven jaar. In de eindstrijd van de vorige editie versloeg hij onze landgenoot Michael van Gerwen. Dit jaar gaat Taylor ongetwijfeld op jacht naar zijn vijftiende titel.

Mighty Mike.

De eerste ronde in Blackpool kende zowaar een Brabants onderonsje. Michael van Gerwen nam het op tegen landgenoot Benito van de Pas. Mighty Mike voert momenteel de wereldranglijst van de PDC aan en dat was te zien in die eerste partij. Van de Pas had geen schijn van kans. Hij miste een paar dubbels en daar profiteerde van Gerwen maximaal van. Vanaf 2-1 ging de ex-wereldkampioen er als een raket vandoor om vervolgens bij 9-1 van de Pas de gelegenheid te geven om iets terug te doen. Uiteindelijk werd het 10-4 voor van Gerwen.

Zo was dus van de Nederlanders alleen Michael van Gerwen doorgedrongen tot de tweede ronde. Misschien hadden veel liefhebbers gerekend op van Barneveld. Maar helaas. Het zat er dit keer niet in. Jammer, want ik zie hem altijd graag tegen Taylor spelen. Deze speelt zijn tweede ronde tegen Andy Hamilton.

Van Gerwen trad in die tweede ronde aan tegen Jamie Lewis. Ook in deze wedstrijd liet onze landgenoot zien hoe zeer hij gebrand is op de titel in Blackpool. Het is de prijs die hij nog nooit gewonnen heeft en hij heeft dit toernooi dan ook tot zijn ultieme doel verklaard. De jonge darter uit Wales moest het dan ook ontgelden. Van Gerwen vloog uit de startblokken en knalde via een tussenstand van 8-1 in één keer door naar een 13-2 overwinning. Met een gemiddelde van 110,93 gaf hij Lewis een lesje in hogeschool darten. De volgende tegenstander zal Ian White zijn. Deze won verrassend van Simon Whitlock. Van Gerwen weet dat hij favoriet is voor de eindoverwinning. Hij is daar ontspannen onder, maar hij weet ook dat hij het wild is waar op gejaagd wordt.