Schaatsen op de Weissensee vaak voor een goed doel.
Aart Koopmans. Een naam die buiten wintersportliefhebbers, en dan vooral schaatsfans, waarschijnlijk niet veel mensen bekend voorkomt. Maar Aart Koopmans was een zakenman en bovenal voorzitter van de Nederlandse stichting Wintermarathon. Zijn vader was jarenlang betrokken bij de organisatie van de wielerwedstrijd Amstel Gold Race. Maar zoon Aart was behalve fietsfanaat ook een hartstochtelijk schaatser en hij werd de grondlegger van de Alternatieve Elfstedentocht. Hij vond het maar saai dat de winters in Nederland in doorsnee te warm waren voor de ‘gewone’ Elfstedentocht. En in 1975 organiseerde hij de eerste Alternatieve in Finland. En u weet beste lezer, dat onze winters eigenlijk bijna altijd te warm zijn voor schaatsvrienden. Dus werd die alternatieve Elfstedentocht steeds populairder. Zo werd er in de loop van de jaren geschaatst in Polen, Oostenrijk, Canada, Tsjechië, Zweden en zelfs Japan. In 2007 was de happening in Mongolië.
Oostenrijk populair.
Beste sportweddenschappen acties 2024:
De tochten in Oostenrijk bleken de succesvolste. Duizenden deelnemers rijden sinds jaar en dag recreatief of professioneel hun rondjes op de Weissensee. Verschillende routes van
diverse lengtes. Het Open NK over 200 kilometer bleek in de loop der jaren de meest aansprekende.
Intussen is de Alternatieve Elfstedentocht op de Weissensee voor de lokale overheid in Oostenrijk zo lucratief dat er flinke winsten worden gedraaid door de provincie Karinthië. Aart Koopmans is treurig genoeg niet meer onder ons, maar de Weissensee is nog steeds in bedrijf als gastheer voor de massaal toestromende Nederlandse schaatsers. Onder auspiciën van de AEW (Alternatieve Elfstedentocht Weissensee) wordt jaarlijks het festijn in Oostenrijk georganiseerd op het 12 kilometer lange bergmeer. De lengte van het parcours wordt elk jaar opnieuw bepaald; afhankelijk van de omstandigheden. Toertochten, wedstrijden, recreatief, prestatie. Alle soorten van liefhebbers van alle soorten van schaatsevenementen.
Marathon in Nederland.
Terwijl ik dit in mijn laptop tik, wordt net in Haaksbergen de eerste marathon op natuurijs gehouden en hoor ik op de radio dat Irene Schouten winnares is geworden bij de vrouwen. In dit verhaaltje niet zo heel belangrijk, maar de toevalligheid valt me toch op. We kijken terug op de warmste decembermaand sinds heel lang en nu net voor het feest op de Weissensee begint kan er in ons eigen land toch weer eens even op natuurijs geschaatst worden. Maar terwijl de ijsmeester in ons land krampachtig meten of de noodzakelijke 3 cm dikte wordt bereikt is het ijs op de Weissensee al vanaf midden december meer dan 13 centimeter dik. De komende dagen worden dan ook klassiekers als de Alternatieve Elfstedentocht, KPN Open NK, een paar Grand Prix’s en zelfs een ploegenachtervolging verreden.
Sport voor het goede doel.
En omdat het in ons land een goede gewoonte is om sportieve inspanningen te combineren met inspanningen voor een goed doel. Is het al sinds jaar en dag een schitterende gelegenheid voor veel mensen om zich in te zetten voor een ander. 
Zo schaatst een aantal mensen voor de actie Red Een Kind On Ice. Deze actie ondersteunt kinderen die in Zuid-Ethiopië onder armoedige omstandigheden hun leven proberen in te richten. Ook scholen maken hun opwachting. Zo schaatsen de leerlingen van het Da Vinci College voor Fleur. Zij verloor door een nare infectie haar onderbenen en ze wil zo ontzettend graag naar de Paralympische Spelen wil. Ook KIKA is zo’n organisatie waarvoor veel mensen hun best doen; ook in Oostenrijk. Ik kan ze niet eens allemaal opnoemen.
Misschien wel bijzonder dat een groepje rechters uit Overijssel op de schaatsen stappen om geld in te zamelen voor het Ronald McDonald Huis. Ze hebben met hun familie en vrienden geoefend in Biddinghuizen. Maar een aantal van hen beoordeelt zichzelf toch echt niet als geoefende schaatsers. Dus er zullen nog wel wat scheve schaatsen gereden worden op de Weissensee.
