Zondag 1 januari is de strijd beslist in de strijd om het wereldkampioenschap van de Professional Darts Corporation (PDC). Het toernooi kende een super spannend verloop met een verrassende winnaar. Het wereldkampioenschap stond geheel in het teken van het afscheid van de beste darter ooit Phil Taylor. Iedere dartliefhebber keek er naar uit of The Power zoals Taylor ook wel wordt genoemd in stijl afscheid kon nemen. Zoals gezegd was het een toernooi met vele hoogte en dieptepunten. We hebben de feiten eens op een rijtje gezet. Natuurlijk is er ook ruimte gemaakt voor de imposante loopbaan van Phil Taylor. Maar we hebben ook gekeken hoe de acht Nederlanders het hebben gedaan.
Geschiedenis van het WK
Beste sportweddenschappen acties 2024:
De Professional Darts Corporation (PDC) werd op 16 januari 1992 opgericht door 16 professionele darters. Phil Taylor was één van die 16 samen met zijn ontdekker Eric Bristowe. De PDC werd de belangrijkste internationale dartbond. Bijna alle grote toernooien worden rechtstreeks op de televisie uitgezonden. Het darten was met name in de Engelstalige landen erg populair, maar daar is in de loop der jaren wel verandering ingekomen. Raymond van Barneveld was de eerste niet Engelstalige die zich melde in de top van het professionele darten. Hij was er ook verantwoordelijk voor dat de populariteit van het darten in Nederland enorm toenam. In 1994 werd het eerste WK gehouden in Circus Tavern in Purfleet, Dennis Priestley was toen de eerste wereldkampioen. In 2008 verkaste het WK naar een nieuwe locatie, Alexandra Palace in Londen, door de dartliefhebbers Ally Pally genoemd. Dit jaar werd het WK voor de 25e keer gehouden.
Afscheid Phil Taylor
De 25e editie van het WK stond volledig in het teken van de dartlegende Phil Taylor. The Power had een jaar geleden aangekondigd dat het WK zijn laatste grote toernooi zou zijn als professioneel darter. Phil Taylor was dus één van de oprichters van de PDC bond. Hij zorgde er ook voor dat deze bond uiteindelijk de grootste en populairste bond werd. De man uit Stoke-on Trent kan terugkijken op een fantastische carrière die hem ook financieel tot een rijk man gemaakt heeft. Op zijn palmares prijken vele grote toernooioverwinningen. Hij werd twee keer wereldkampioen van de BDO en 14 keer van de PDC. Hij won 16 keer de World Matchplay, 11 World Grand Prix en 6 Grand Slams. Het aantal records wat hij op zijn naam heeft gehad zijn helemaal niet te tellen. Het dartcircuit gaat met het stoppen van Phil Taylor een groot darter verliezen.
Het WK 2018
Het WK stond wel in het teken van het afscheid van The Power maar wie werd de nieuwe wereldkampioen. Aan het hoofdtoernooi van het WK deden 64 spelers mee waaronder acht Nederlanders. Alle ogen waar ook nu weer gericht op Michael van Gerwen de huidige wereldkampioen en nummer één van de wereld. Het gaat tegenwoordig bij het darten natuurlijk niet alleen om de te behalen titel en eer. Ook bij dit toernooi was er weer een rijk gevulde prijzenpot van 1,8 miljoen te verdelen. Voor de winnaar lag er een cheque klaar van 400.000 pond, de verliezer ging naar huis met 170.000 pond.
Nederlanders in het toernooi
Aan het toernooi in Alley Pally deden zoals gezegd acht Nederlanders mee. Belangrijkste Nederlandse kandidaten voor de titel waren tweevoudig wereldkampioen en titelverdediger Michael van Gerwen. En de wereldkampioen van 2007 Raymond van Barneveld. Verder deden ook Vincent van der Voort, Christian Kist, Jelle Klaasen, Jan Dekker, Jermaine Wattimena en Benito van der Pas mee. Opvallend was dat er al in de eerste ronde twee battles tussen Nederlanders waren. Jelle Klaasen moest het opnemen tegen Jan Dekker en favoriet Michael van Gerwen trof Christian Kist al in de eerste ronde. Alleen Michael van Gerwen, Raymond van Barneveld, Jan Dekker en Vincent van der Voort overleefden de eerste ronde. Opvallend was daar wel de 3-0 overwinning van Van der Voort op de als achtste geplaatste Dave Chisnall. Uiteindelijk zouden alleen Van Gerwen en Van Barneveld de laatste acht bereiken. Maar met acht deelnemers op het WK spreekt Nederland wel degelijk een woordje mee.
De verrassingen van het toernooi
Zoals eigenlijk altijd op een groot toernooi waren er ook op dit 25e WK weer verschillende verrassingen te noteren. Tweevoudig wereldkampioen Adrian Lewis ging al in de eerste ronde met 3-1 onderuit tegen de Duitse qualifier Keven Münch. Ook de nederlaag in de eerste ronde van Mark Webster tegen de “dartsopa” van 63 jaar Paul Lim uit Singapore was opvallend. Dezelfde Paul Lim was in 1990 de eerste speler die op een WK, destijds nog in de BDO, een ninedarter gooide. Peter Wright nummer drie geplaatst, vloog er in de tweede ronde al uit tegen Jamie Lewis die via de voorronde in het hoofdtoernooi was gekomen. Deze Jamie Lewis speelde een ijzersterk toernooi en reikte uiteindelijk tot de halve finale. Ook de nummer vier van de plaatsingslijst Daryl Gurney vloog er in de tweede ronde al uit tegen John Henderson.
Mooie momenten
Mooi was ook de overwinning in de tweede van Michael van Gerwen op James Wilson. Het werd een complete whitewash met 4-0 waarin Wilson geen enkele leg wist te winnen. Het was bij dit WK ook een genot om eens te kijken naar de nieuwkomers in het circuit. De Belg Dimitri van den Berg die toch ook maar tot bij de laatste acht kwam. Hij stuurde de Oostenrijker Mensur Suljovic met een 4-0 nederlaag naar huis. Maar uiteindelijk werd het 25e WK het verhaal van Rob Cross die als qualifier naar Londen kwam.
De kwartfinales
De vier kwartfinales waren soms erg spannend, Rob Cross won nipt van Dimitri van den Berg met 5-4. Makkelijker ging het bij Jamie Lewis, hij won met 5-0 van Darren Webster. De nummer twee van de plaatsingslijst Gary Anderson moest het opnemen tegen de nummer zes Phil Taylor. The Power was er alles aan gelegen om zijn carrière glansrijk af te sluiten. Taylor won de titanenstrijd met 5-3 van de lichtgeblesseerde Anderson. De laatste kwartfinale was een Nederlands onderonsje tussen Michael van Gerwen en Raymond van Barneveld. Van Gerwen nam een 3-1 voorsprong maar zag Van Barneveld toch weer langszij komen. Het was Michael van Gerwen die uiteindelijk toch aan het langste eind trok en won met 5-4.
Halve finales
De beide halve finales waren totaal verschillend. Phil Taylor moest het opnemen tegen één van de grote verrassingen van het WK Jamie Lewis. Maar in de halve finale was er weinig eer te behalen voor Lewis. De wedstrijd was helemaal in handen van Phil Taylor die zijn zinnen helemaal op de finale had gezet. Voor Lewis was het toernooi na de 6-1 nederlaag voorbij maar kan hij terugkijken op een voortreffelijk WK. De andere halve finale tussen titelverdediger Michael van Gerwen en Rob Cross was van een heel ander kaliber. Beide speler waren de hele wedstrijd aan elkaar gewaagd, uiteindelijk stond er een 5-5 stand op het bord. De reglementen schrijven voor dat een suddendeathleg dan de beslissing moet brengen. Rob Cross mocht aan de alles beslissende leg beginnen en pakte na het gooien van de dubbel vier de winst. Het missen van zes wedstrijddarts werd Van Gerwen uiteindelijk noodlottig.
De finale
Phil Taylor had bijna zijn doel bereikt afscheid nemen met de wereldtitel. Maar dan moest hij eerst nog wel afrekenen met een Rob Cross in wereldvorm. Taylor zou zijn doel niet bereiken Rob Cross was in de finale veel te sterk. Met een 7-2 overwinning greep de voormalige elektricien Cross zijn eerste grote toernooizege en dat was gelijk het wereldkampioenschap. Taylor nam geen afscheid met zijn 15e PDC wereldtitel maar we gaan The Power zeker missen op de grote professionele toernooien. Maar met de komst van Rob Cross alias Voltage is er weer een nieuwe ster in het PDC circus bijgekomen. Aan de nog jonge Rob Cross gaan we de komende jaren nog veel dartplezier beleven. De PDC heeft besloten dat World Matchplay toernooi in Blackpool voortaan Phil Taylor Trophy heet. Een mooi eerbetoon aan de eerste en voorlopig enige dartslegende.
