Twee keer op het asfalt, maar toch in de leiderstrui.

Contador blijft zijn ambitie najagen, Kruiswijk nadert top tien.

Maar goed dat de Nederlandse wielerfans naar de Belgische televisie kunnen kijken om de Giro d’Italia te volgen. Het is toch echt een spektakel. Ik schreef eerder al dat voor sommige ‘echte’ fans de Ronde van Italië de mooiste en de spannendste is en als je de ontwikkelingen in de eerste week hebt gevolgd dan zitten deze fans er niet echt ver naast. Voor de renners is het buffelen geblazen en elke dag op je tellen passen want er zijn al de nodige valpartijen geweest. De coureurs nemen nou eenmaal grote risico’s om naam te maken in een prestigieuze koers als die in Italië. Want als je in de Giro of de Tour of de Vuelta een etappe wint of zelfs eindwinnaar wordt dan is je naam pas echt gevestigd. Mocht je in één jaar twee van dit soort grote koersen op je naam schrijven dan hoor je bij de wereldelite.

En dat is nou net wat Alberto Contador dit jaar voor ogen heeft. De man heeft de ambitie uitgesproken om in 2015 de Giro en de Tour de France te willen winnen. Mooi dat je zo’n doelstelling hebt en in mijn ogen nog veel mooier dat je die ook uitspreekt.

Lef en zelfvertrouwen.

Dat is wat Contador heeft. Er voor gaan en iedereen dus uitdagen om je tegen te houden. En het begon voorspoedig. Na een paar dagen reed hij al in de roze leiderstrui en de wielerwereld zag hem al op het podium staan. Maar na een verschrikkelijke valpartij hielden de fans de adem even in. De schouderblessure die hij erbij opliep was nog wel het ergst. Maar de verzorgers en de medische staf hielpen hem de volgende dag weer op de fiets en toen volgden er een paar dagen van echt afzien: je koppositie verdedigen en de pijn verbijten. Even later echter zat de Spanjaard weer glimlachend op zijn fiets. Zijn schouder was dan wel even uit de kom geweest maar was er vrijwel spontaan weer in terug geschoten. En dus leek er niet al te veel aan de hand voor Contador. Tot de 13 etappe weer even roet in het eten gooide. En weer was het een valpartij die het klassement in de war gooide. Het peloton was op weg naar de eindstreep in Lido di Jesolo toen een crash er voor zorgde dat Contador 39 seconden tijdverlies moest incasseren. Fabio Aru van de Astana ploeg profiteerde en kon de roze leiderstrui die dag aantrekken. Voor Alberto Contador was misschien wel het belangrijkste dat zijn geblesseerde schouder gespaard was gebleven in die valpartij en dat gaf hem de mogelijkheid om alles op alles te zetten in de tijdrit die erna kwam.

Tijdrit.

Inderdaad sloeg Contador weer eens toe in de individuele tijdrit. De Spanjaard van de Tinkoff-Saxo formatie was in de 60 kilometer van Treviso naar Valdobbiadene sneller dan zijn concurrenten voor de eindzege. Hij was zoveel sneller dan Aru dat hij in het algemeen klassement in die ene tijdrit twee en een halve minuut afstand nam van zijn tegenstrever. En niet iedereen had daarop durven wedden.

Kruiswijk.

Onze landgenoot Steven Kruiswijk had trouwens ook een mooie dag. Zijn prestatie in die tijdrit was uitstekend en goed voor de vijfde plaats in de uitslag van die etappe. Daardoor klom de rennner van Lotto-Jumbo naar de 21^e plaats in het algemeen klassement. En voor Kruiswijk kon het even niet op. Een dag later werd hij ook nog eens vijfde in de vijftiende etappe. Hij finishte op de Madonna di Campiglio maar net achter een groepje met daarin Mikel Landa, Alberto Contador en Fabio Aru. Kruiswijk kwam 38 seconden na winnaar Landa over de streep en daardoor steeg hij in het klassement naar de veertiende plaats. Hij heeft nu de top tien in zicht met nog maar zo’n twee minuten achterstand.