Tennis-top komt maar niet verder.

Maakt Richel Hoogenkamp de volgende stap?

In de tenniswereld zijn wij als Nederlanders momenteel niet echt verwend met grote namen. Natuurlijk hebben we bij de mannen Robin Haase, Igor Sijsling en Timo de Bakker. Zij doen redelijk mee maar zijn niet de wereldtoppers waar wij chauvinisten op zitten te wachten. Met alle respect: rondom de top-100 en zeer wisselvallig in hun prestaties. We blijven hopen op meer. Bij de dames zijn het Aranxta Rus en Kiki Bertens die de toon aangeven. Michaela Krajicek zou daar bij moeten horen maar ook zij is te wisselvallig in haar prestaties om aanspraak te kunnen maken op een superhoge notering. Wel is het hardstikke leuk om te vernemen dat Aranxta Rus is genomineerd voor de Heart Award van de Fed Cup. Zij was lid van het damesteam dat ons land vertegenwoordigde in de wedstrijd tegen Slowakije, die Nederland zo verrassend won. De uit Monster afkomstige Rus is voorgedragen voor de onderscheiding vanwege haar sterke optreden in die landenwedstrijd. Mede door haar sterke partijen plaatste het team van coach Paul Haarhuis zich voor de volgende ronde tegen Australië.

Geen wereldtop.

Maar deze nominatie kan niet verhullen dat we op dit moment ook bij de dames niet de wereldspeelster hebben waar we op hopen. Zo ook met Kiki Bertens. De nummer één van Nederland speelde zich eigenlijk voor het laatst in de kijker tijdens het toernooi op Roland Garros in Parijs vorig jaar en ook zij deed het lekker in de Fed Cup. Maar ze kan maar niet doordrukken richting top-50. Sterker nog: we horen of lezen eigenlijk te weinig van haar. Geen sensationele zeges, die nodig zijn om de volgende stap in haar carrière te kunnen maken. Misschien heeft ze te weinig zelfvertrouwen? Zou jammer zijn want ik vind dat ze er toch wel degelijk recht op heeft. Een paar knallende overwinningen doen meestal wonderen. Ik hoop voor Bertens dat ze een volgende stap zal maken, want in de dames-subtop staan altijd wel weer anderen in de startblokken om het stokje over te nemen als de kans zich ook maar even voordoet.

Hoogenkamp.

Eén van die subtoppers die staan te trappelen is Richel Hoogenkamp. Ik schreef al eerder dat ze zich had geplaatst voor het hoofdtoernooi van de Grand Slam in Australië . Dat was een schitterende prestatie. Niet echt verwonderlijk dat ze in die eerste hoofdrondewedstrijd werd uitgeschakel door topper Petra Kvitova, maar voor Hoogenkamp was het meedoen op dit niveau eigenlijk al een overwinning. Het was voor het eerst in haar carrière dat ze een Grand Slam speelde. Voor onze vaderlandse tenniswereld was de winst gelegen in het feit dat er weer eens een nieuw Nederlands gezicht opdook in het mondiale tennis. Interimcoach van het Fedcupteam Paul Haarhuis was zeer te spreken over haar mentaliteit en haar knokkersinstelling. Hij hoopt op meer deelnames aan grote toernooien want dan kan de ontwikkeling van Hoogenkamp nog wat sneller gaan.

Bij het ITF toernooi in Sevilla in het zuiden van Spanje bereikte ze de halve finale. Jammer dat ze zich niet wist te plaatsten voor het hoofdtoernooi van het WTA toernooi in het Mexicaanse Monterrey. In de laatste kwalificatie ging ze onderuit tegen Radwanska. En dat is nou net zo’n partij die ze een keer zal moeten winnen om een volgende stap te kunnen maken.

Die Hoogenkamp kan er wat van: