Presteren onder druk tegen elftal 99e op de wereldranglijst
Ik kan me niet herinneren dat een wedstrijd tegen een ploeg als Letland zoveel druk heeft opgeleverd als de afgelopen match. De supporters hielden hun adem in. Voorafgaand aan deze kwalificatiewedstrijd had Oranje immers nog verloren van Mexico. De alarmbellen rinkelden, want het begon toch wel een drama te worden. In de Arena waren de Mexicanen met 3-2 te sterk gebleken voor het Nederlands elftal. Als extra domper moest Ron Vlaar met een kuitblessure afhaken. Crisis bij Oranje? De resultaten in de periode na het succesvolle WK onder van Gaal leverden met de nieuwe bondscoach Guus Hiddink voornamelijk teleurstellingen op. En dus was afgelopen zondag het duel tegen Letland uiterst cruciaal. De achterstand in de poule op Tsjechië en IJsland was al opgelopen tot zes punten. Een nieuwe verliespartij kon Oranje zich dus niet permitteren. Bovendien had Hiddink aangekondigd te zullen vertrekken als coach als deze wedstrijd niet in winst zou worden omgezet. Aan alle kanten druk dus. Prachtig volgens mij. Topsport is immers pas echt om van te genieten als er maximale druk is. Dus geen gezeur met belangrijk-makerij van oefenwedstrijden. Uiteindelijk gaan die nergens over. De druk gold in dit geval zelfs voor de fans. Zij maakten zich de afgelopen weken nogal zorgen om hun elftal. Konden ze het nog? Is Hiddink wel de juiste man om dit Oranje te leiden? De redacties van enkele sportkranten hielden een soort peiling onder hun voetbal-lezers om te checken hoeveel vertrouwen er nog was in de bondscoach. Met een voorspelbaar resultaat overigens, want als het slecht gaat zeggen we toch gewoon het vertrouwen in de coach op. En ja hoor, die fans hadden zich al wel zo’n beetje tegen Hiddink gekeerd. Een flink deel van de Oranje-aanhang vond voor de wedstrijd tegen Letland dat Hiddink sowieso beter kan opstappen en dat het Nederlands elftal de rest van de kwalificatie beter met een andere bondscoach kan afwerken.
6-0.
Beste sportweddenschappen acties 2024:
En toen wonnen we ‘gewoon’ van Letland, en behoorlijk dik. Meestal is zoiets het startsein voor een periode van zonneschijn voor de supporters. Trouwens, ook voor een deel van de sportpers. Het zou leuk zijn als diezelfde redacties dit onderzoekje nu nog een keer zouden doen, zo direkt na deze overwinning, om te kijken hoe Hiddink nu beoordeeld wordt door de aanhang. Het zou me niets verbazen als een groot deel hem plotseling weer helemaal ziet zitten. Waan van de dag?
Blijft’ie of blijft’ie niet?
Maar voorlopig lijkt alles weer koek en ei. Oranje speelde prachtig aamvallend voetbal (tegen de nummer 99 op de wereldranglijst) en gebruikte dit potje als een soort therapie voor zichzelf, voor de fans, voor de bondscoach en voor de journalisten. We halen dus opgelucht adem. ‘We’ kunnen het nog. Hiddink mag blijven. Maar wil hij dat eigenlijk nog wel? Het lijkt er op, dat er nog even wat mist blijft hangen om de bondscoach. Ik denk wel eens, dat hij dat gezeur wel zo’n beetje zat is. In elk geval gaf hij geen eenduidig antwoord toen hem na afloop werd gevraagd of hij voorlopig rustig aan het roer zou blijven staan op het Oranje-schip. Kunnen we ons daar weer druk over maken.
Het is lang geleden dat we ons serieus zorgen hebben gemaakt over een wedstrijd tegen het Letse elftal. Maar ja, Oranje is onze nationale trots en we maken ons dus druk over van alles. Nu dus ook over een wedstrijd tegen Letland.
