Meldonium toch geen doping?

Schrikt WADA van zichzelf?

Sinds 1 januari van dit jaar geldt het hartmedicijn meldonium als verboden middel en wordt daarom in de sportwereld beschouwd als doping. Sinds die datum regent het dan ook schorsingen. Meer dan 200 gevallen van dopinggebruik met dit middel zijn ondertussen al naar buiten gebracht.Tot de meest aansprekende namen behoort ongetwijfeld die van Maria Sjarapova. De tennisster gebruikt het middel naar eigen zeggen al jaren in verband met hartklachten. Tijdens een persconferentie gaf ze een tijdje geleden aan dat ze de mail waarin één en ander destijds door WADA was aangegeven kennelijk niet heeft gelezen. Ook de namen van andere Russische sporters als Pavel Koelizjnikov, Ekaterina Konstantinova en Semen Jelistratov wekten de nodige beroering. Onlangs schreef ik al over het Russische ijshockey jeugdteam  dat in zijn geheel werd teruggetrokken vlak voor een jeugd-WK.

Russische sportwereld

De Russische sportwereld moet zo langzamerhand op zijn kop staan. Ook de Chinese zwemsport is getroffen. Bovendien zou er sprake zijn van corruptie bij de Chinese bestuurders. Positieve testen zouden zijn verzwegen. Er lijkt sprake van een sneeuwbaleffect. Bij allerlei takken van sport in Azië en vooral in de voormalige Oost-blok landen wordt kennelijk veel meldonium gebruikt. Natuurlijk doen de diverse internationale sportbonden zelf onderzoek en legt men daarbij ook zelf schorsingen op. En omdat er voor 2001 behoorlijk verschillende interpretaties bleken te zijn over de dopingregels. Werd in dat jaar de World Anti-Doping Authority (WADA) opgericht. Deze moest in die wirwar van regels en strafmaten de nodige harmonisatie tot stand brengen.

Is WADA geschrokken?

Maar het lijkt er op dat juist WADA nu een terugtrekkende beweging maakt. De internationale pers duikt logischerwijs de laatste jaren boven op de corruptie, de fraude en dus ook het dopinggebruik in de sport. En het leek er op dat daardoor WADA zich aangespoord en gesteund voelde. Maar nu heerst toch het recent ontstane gevoel dat WADA iets te snel is geweest bij zijn oordeel over meldonium. Allang was duidelijk dat het hartmedicijn voornamelijk werd gebruikt in de oude Oost-blok landen en misschien wilde WADA een statement maken in die richting. Insiders vermoeden dat met name de Amerikanen een soort van deal hebben gehad met de dopingautoriteit om de organisatie aan te sporen om de Russen te laten zien wie er nu echt de baas is. Een soort koude-oorlog op het gebied van doping. Kennelijk heeft men internationaal genoeg van de Russische houding ten aanzien van doping.

Geschrokken

Maar kennelijk is men bij WADA geschrokken van de aantallen en van de status van sommige sporters die nu getroffen zijn. WADA is misschien nu toch gevoelig voor de twijfel over de correctheid van de stelling dat meldonium doping is. Bovendien kan het middel volgens de Letse fabrikant Grindeks meerdere maanden in het lichaam blijven zitten zodat niet goed te controleren zou zijn of de betreffende sporter het middel voor of na 1 januari heeft gebruikt. Dus lijkt WADA nu op zijn schreden terug te keren. Geeft men daarmee toe dat het wellicht toch een politiek besluit was om het middel überhaupt op de dopinglijst te zetten?

In elk geval neemt de verwarring nu behoorlijk toe. Wie heeft gebruikt en wie niet? Was dat voor of na 1 januari? De WADA als internationale baas van alle dopingbureaus geeft de regie uit handen. Jammer, want daarmee is een uniforme aanpak van het probleem niet meer mogelijk. De nationale dopingautoriteiten mogen per land zelf bepalen of ze de schorsingen opschorten of niet. Kennelijk is het wachten weer even op de wetenschap die definitief duidelijkheid moet verschaffen over de prestatiebevorderende eigenschappen van het middel. En natuurlijk zijn wetenschappers het nooit eens.

Opheffing schorsingen

Rusland heeft de voorlopige schorsing van een aantal van zijn sporters al opgeheven. Maar het verwarrende is dan weer dat dit voor atleten misschien niet geldt. De Internationale Atletiek Federatie IAAF heeft Rusland namelijk uitgesloten van deelname aan grote wedstrijden. Ook voor tennisster Maria Sjarapova is de zaak voorlopig onduidelijk. Zij bekende de betreffende email niet geopend te hebben en na 1 januari het hartmedicijn nog gebruikt te hebben. Maar het lijkt me niet ondenkbaar dat voor dit probleem ook wel een oplossing komt.

Doping waakhond

Kortom: gaat het toch weer om politieke spelletjes? Is WADA nou wel of niet die doping-waakhond? Zijn de Russen toch niet gewoon te machtig en wil men ze toch eigenlijk niet missen bij de grote evenementen? Wat gebeurt er bijvoorbeeld als Russische sporters niet naar de Olympische Spelen zouden mogen? Trekken WADA en de sportwereld de ‘keutel’in?