Kuijt terug in De Kuip.

Ooit publiekslieveling; nu redder en aanjager?

De in 1980 in Katwijk geboren Dirk Kuijt begon zijn voetballoopbaan bij Quick Boys. Hij is ongetwijfeld de meest bekende oud-speler van de Katwijkse amateurs. Vandaar dat er een tribune naar hem genoemd is, die nota bene door zijn dochtertje werd geopend omdat Kuijt zelf op die dag in mei 2007 Champions League verplichtingen had bij zijn toenmalige club Liverpool.

Hij kwam maar zes keer in aktie voor de club in zijn geboorteplaats want al in 1998 verkaste hij naar Fc Utrecht. Hij voetbalde in de Domstad tot 1 juni 2003. Op die dag speelde hij met Utrecht de bekerfinale tegen Feyenoord, de club waar hij vervolgens aan de slag ging.

Publiekslieveling.

Al gauw groeide de harde werker uit tot publiekslieveling in de Kuip. In het seizoen 2004-2005 was hij de topscorer van de eredivisie met 29 goals. Het jaar daarna werd hij aanvoerder van de Rotterdammers onder de nieuwe trainer Erwin Koeman. In dat jaar had Kuijt maar één wens en dat was het landskampioenschap, maar na de laatste play-off wedstrijd tegen Ajax kon de teleurgestelde voetballer zijn emoties niet goed in bedwang houden. Feyenoord had zich niet weten te plaatsen voor de Champions League en de tranen stonden de sympathieke vechtersbaas in de ogen. Wel werd Kuijt gekozen tot Speler van het Jaar in ons land.

Weg uit Nederland.

Of het de teleurstelling over dat mislukte seizoen was of alleen maar de ambitie om zich te kunnen verbeteren zullen we nooit weten. Feit is dat Dirk Kuijt in dat jaar 2006 vertrok naar Engeland om daar bij Liverpool te gaan spelen. Hij voetbalde daar tot 2012, waarna hij naar Turkije ging vanwege een drie-jarig contract bij Fenerbahce in Istanboel. Ook daar liepen de fans al snel met hem weg. Ze hadden trouwens al goede ervaringen met Nederlandse spitsen want bijvoorbeeld Pierre van Hooijdonk voetbalde er ook al eens. Kuijt won met Fenerbahce de Turkse beker in 2013.

De blonde Katwijker speelde ook nog eens 104 wedstrijden voor Oranje. Hij kwam voor Nederland in aktie tussen 2004 en 2014 ; een periode waarin hij 24 goals maakte.

De man heeft ontzettend veel meegemaakt en natuurlijk ook nog eens veel losgemaakt bij de clubs waarvoor hij in aktie kwam. En dat is nou precies de hoop die ze in De Kuip hebben. Want Kuijt is terug bij Feyenoord. Naar eigen zeggen zijn lievelingsclub. Een paar weken geleden maakte hij zijn rentree als invaller in Düsseldorf waar Feyenoord een oefenwedstrijd speelde tegen de plaatselijke Fortuna. De natuurlijk in groten getale meegereisde supporters onthaalden Kuijt met een stevig applaus toen hij na de rust in het veld kwam.

Tijdens de officiële teampresentatie een week later ontplofte De Kuip al bijna en dat zal straks bij zijn eerste officiële doelpunt gegarandeerd niet anders zijn. Want de hoop van de supporters in Rotterdam is op hem gevestigd. Dat gaat nog lastig worden want het elftal maakt nog te veel eigen fouten. In de Nederlandse kompetitie zal dat hopelijk nog wel loslopen maar bijvoorbeeld in een oefenduel met Southampton werden die foutjes genadeloos afgestraft. De aanvoerder van Feyenoord was dan ook niet tevreden over zijn ploeggenoten. Nu Clasie vertrokken is uit De Kuip zal de nieuwe captain de leiding moeten nemen bij de processen die een relatief jong elftal nou eenmaal moet doormaken om te kunnen groeien.

En wat dat betreft gaat het een loodzwaar seizoen worden voor Feyenoord en de teruggekeerde held Dirk Kuijt. Hij tekende een contract voor één seizoen in Rotterdam maar hij vindt zichzelf fit genoeg om daar hopelijk nog wat jaartjes aan toe te voegen. De verwachtingen zijn zo hoog in Rotterdam dat ik toch even terugdenk aan die andere ‘terugkeerders’ in de Eredivisie. In 2007 deed van Bronckhorst dat namelijk ook en dat werd niet echt een succes. De huidige trainer coach kon indertijd het verschil niet maken. Ook de ervaringen van Ajax met bijvoorbeeld indertijd Jari Litmanen en van PSV met Mark van Bommel kan ik niet echt positief noemen. Maar hopelijk zal Dirk Kuijt met zijn karakter van ‘onverzettelijkheid’ zijn thuiskomst wel tot een succes maken.