Ajax nog als enige in Europa.

Schöne blijft.

Trainer Frank de Boer is in meerdere opzichten even een tevreden mens. Hj weet dat er in zijn elftal de nodige rust heerst. Dat komt natuurlijk door de uitoverwinning bij PSV maar zeker ook door de prestaties in de Europa League. Sinds de uitschakeling voor de Champions Leaugue een feit werd is de ploeg en de club nu gefocust op ‘alleen nog maar goede resultaten’! En dat kunnen er nog heel wat worden. Eerst maar eens kijken hoe ver Ajax kan komen in die Europese kompetitie, waarin het nog de enige Nederlandse representant is. Bij Feyenoord was het met een heleboel trammelant nog kiele kiele, bij PSV was het al hopeloos na de thuiswedstrijd. En natuurlijk vindt de Boer het niet vervelend dat zijn elftal nu allleen alle aandacht kan krijgen in Europees verband. Ik heb niet het gevoel dat dat extra druk oplevert. Hij is de coach van het type’ spelers doe je werk, werk je het snot voor de ogen’ en dan kun je van elke tegenstander winnen. Er zit zoveel kwaliteit in zijn ploeg dat hij vindt dat als zijn groep minstens net zo hard werkt als de tegenstander, dat dan de kwaliteit vanzelf het verschil zal maken. En dus ben je als coach erg druk bij trainingen en bij wedstrijdvoorbereidingen, want je moet je elftal altijd voor meer dan 100% voorbereid aan de start zien te krijgen. Als dat is gelukt kun je verder maar het beste op de kwaliteiten van de groep vertrouwen.

Pieken en dalen.

En natuurlijk gaat zo’n proces vooral met een jong elftal met pieken en dalen, maar het succes van Ajax en Frank de Boer was de laatste seizoenen vooral in de tweede seizoenshelft duidelijk geworden en dus hopen de fans in Amsterdam dat het ook naar het einde van het lopende seizoen steeds beter zal gaan. Vooral dat de ploeg constanter zal worden. Het kampioenschap zit er niet meer in, hoewel men in Eindhoven nog steeds nergens op durft te rekenen. Nee, het succes zal op andere wijze geboekt moeten worden.

Oekraïne.

12 maart is een eerste datum waar de Boer belang aan hecht. Als enige overgebleven Nederlandse club in Europa speelt Ajax die dag in de Oekraïne. Tegenstander is dan Dnjepr. Het is de nummer drie in Oekraïne met een achterstand van 8 punten op koploper Dinamo Kiev. Coach de Boer weet niet zoveel van de tegenstander. Maar feit is wel dat PSV er twee jaar geleden van verloren heeft. Ajax zegt zeker een kans te hebben over twee wedstrijden, hoewel de oefenmeester zich realiseert, dat er vanaf dit moment in de achtste finales geen zwakke ploegen meer bestaan.

Wat natuurlijk ook een grote oorzaak is voor de tevredenheid van de Boer is de uitwinst tegen PSV nà de wedstrijd in Polen. De voorsprong van de Einhovenaren is dan wel te groot om Ajax nog reële perspectieven op een landstitel te bieden, het is natuurlijk goed voor het gevoel om dan toch even in Eindhoven de punten op te halen.

Lasse Schöne.

Voor Schöne was een belangrijke rol weggelegd in Eindhoven. De 27-jarige Deen speelt sinds april 2012 bij de Amsterdamse formatie en is daar uitgegroeid tot een dragende speler. Ook hij verwacht dat het harde werken van de ploeg zich nog zal uitbetalen, maar hij baalt toch wel van de periode van matig presteren waarin Ajax de achterstand op koploper PSV liet oplopen. Hij vond het natuurlijk niet leuk om op de bank te beginnen in de topper tegen de Einhovenaren, maar hij is realistsch genoeg om te beseffen dat een coach het recht, nee, de plicht heeft, om te coachen. Als hijzelf dan ook een paar wedstrijden minder goed presteert, is het logisch dat de coach iemand anders probeert. Hij was dan ook erg blij met zijn invalbeurt, zeker omdat hij een belangrijk aandeel had in de 1-3 winst. Met een vrije trap maakte Schöne de 1-2.

Meer goed nieuws.

Kondigde hij vorig najaar zijn huwelijk aan, nu werd ook nog bekend dat het contract met Lasse Schöne verlengd is. Hij vond zelf al wel dat hij voorlopig van waarde kan zijn voor de Amsterdamse ploeg, maar nu is dat ook tot uiting gekomen in het nieuwe contract dat hij heeft getekend bij Ajax. Hij is al zo’n beetje de routinier in de ploeg, maar zijn verbintenis is verlengd tot 2017.

En dit laatse is ook al zo’n belangrijk gegeven voor trainer Frank de Boer. Hij beseft dat zijn elftal behoefte heeft aan een paar ervaren spelers. De Deen heeft bewezen, dat hij van grote waarde kan zijn voor het huidige Ajax. Hij maakt goals, hij geeft jonge spelers aanwijzingen. Zijn assists zijn vaak bepalend voor de uitslag en de Boer weet dat een speler als Schöne, mits goed in zijn vel, bepalend kan zijn voor het niveau van zijn ploeg.