Ronde van Dubai ook voor klimmers.

Verenigde Arabische Emiraten decor voor wielerronde.

De wielersport gaat ook naar Azië. In dat werelddeel zitten natuurlijk veel commerciële belangen van de sponsors van allerlei wielerploegen. En omdat veel olielanden bereidt zijn om veel geld te investeren om zichzelf sportief op de kaart te zetten kennen we sinds een paar jaar de UCI Asia Tour. Natuurlijk kenden we al langer de wielerwedstrijden in Japan en bijvoorbeeld China, maar in het kader van de continentale circuits van de UCI doen sinds enkele jaren ook een paar oliestaten mee. Dubai in de Verenigde Arabische Emiraten is de eerste plaats waar dezer dagen de renners van start gaan. Daarna volgen de Tour of Qatar en de Tour of Oman.

Na de opwarmertjes in Argentinië en Australië staan de coureurs dus nu aan de start in het Midden-Oosten. De Dubai-tour wordt dit jaar voor de tweede keer gereden. Vorig jaar won Taylor Phinney van de BMC ploeg de vierdaagse koers. Marcel Kittel won een paar sprintetappes.

Geen Nederlandse ploegen.

Ondanks dat er geen Nederlandse ploegen meedoen in de Ronde van Dubai is ons land wel vertegenwoordigd. Lars Boom van de Astana ploeg is één van hen. Vorig jaar bleek de koers in Dubai een ideale seizoensopening voor veel sprinters te zijn maar omdat er deze keer een bergetappe is opgenomen zullen ook de klimmers aan hun trekken komen. En ondanks dat de sprinters extra punten kunnen verdienen bij de tussensprints is de verwachting dat de klimmers grote kansen hebben voor de eindklassering. Vincenzo Nibali en John Degenkolb zullen de strijd aangaan met onder andere Alejandro Valverde, die op Mallorca al liet zien dat hij in vorm is.

Mark Cavendish deed het goed in Argentinië en wil zich in de Ronde van Dubai graag meten met zijn concurrenten. De Brit van Etixx Quick Step vindt de koers in Dubai best belangrijk. Omdat het behoorlijk warm is en het er vier dagen in evenzoveel etappes behoorlijk intens aan toe gaat wil hij zo vroeg in het seizoen graag weten hoe hij er voor staat. Hij hoopt op één of meerder ritzeges in de sprintetappes. Hij weet echt wel dat je de vorm van een sprinter niet kunt afleiden uit één eindsprint. Er kan van alles gebeuren en bovendien denkt hij niet dat er ook maar iemand is die zo vroeg in het seizoen al in zijn topvorm is. Dat is meestal pas midden in een kalenderjaar. Maar hij wil het graag opnemen tegen medesprinters al bijvoorbeeld Degenkolb. Rondes zoals die in Dubai zijn ideaal om beter te worden en aan je sprint te werken.