Ambassadeur van Roparun is al dertig jaar de snelste Nederlandse.
Ieder jaar wordt in het Pinksterweekend de RoPaRun gehouden. Als je niet direct betrokken bent komt de naam van deze tocht je waarschijnlijk toch wel bekend voor maar heel veel mensen weten niet dat de non-stop estafette wordt gehouden tussen Rotterdam en Parijs tussen zaterdagmiddag en maandagmiddag. Al vanaf 1992 wordt deze prestatie-run gelopen. Oorspronkelijk van Rotterdam naar Parijs. Maar vanaf 2004 is de start in Parijs en de finish op de Rotterdamse Coolsingel. Heel bijzonder is het dat de maximale deelname van 275 teams al sinds jaar en dag overschreden werd en daarom is er sinds 2012 een tweede editie. Die start in Hamburg en finisht ook in Rotterdam. Nelli Cooman is ambassadeur van de RoPaRun.
Prestatie voor goed doel.
Beste sportweddenschappen acties 2024:
Het enthousiasme om deel te nemen is bijzonder groot. Dat komt voornamelijk omdat er vanaf de eerste keer in 1992 een goed doel is verbonden aan de prestatietocht. Geld ophalen voor projecten om het leven van mensen die lijden aan kanker enigszins te veraangenamen. “Leven toevoegen aan de dagen als er niet meer genoeg dagen zijn om te leven” is het motto van de Stichting RoParun. Tot en met 2015 is er meer dan 67 miljoen euro bij elkaar gelopen.
Ik vertel u dit omdat het een bijzonder gegeven is. Maar ook omdat de stichting RoParun een heel bijzondere ambassadeur heeft:
Nelli Cooman.
Cornelli Antoinette Harriëtte Cooman is een Nederlandse atlete, die geboren is in Paramaribo op 6 juni 1964. In het rijtje van bijzondere sportvrouwen neemt zij een wel heel prominente plaats in. Als je je even Ellen van Langen herinnert en natuurlijk Dafne Schippers voor ogen hebt dan moet je toch ook terugdenken aan de bijzondere prestaties van Nelli Cooman die met name in de tweede helft van de jaren 80 het boegbeeld van de vaderlandse atletiek was. Twee keer wereldkampioene, zes keer Europees kampioene en liefst vijftien keer Nederlands kampioene. Tel je daar nog twee deelnames aan de Olympische Spelen bij dan heeft Cooman een heel bijzondere loopbaan als atlete gehad.
Record 60 meter indoor.
De laatste weken zag ik haar naam weer in het nieuws omdat Cooman ooit het wereldrecord op de 60 meter indoor op haar naam had staan. Tijdens de Europese kampioenschappen indooratletiek in Madrid liep zij in 1986 de 60 meter in een wereldrecordtijd van 7.00 seconden. Kijk nog eens naar dit filmpje:
Pas in 1992 werd die tijd verbeterd maar sinds die wedstrijden stond hij nog altijd als Nederlands record in de boeken. In 1995 stopte Cooman met het professioneel beoefenen van haar sport en zien we haar niet meer zo vaak. Maar elk jaar is ze nog aanwezig bij de festiviteiten rond de RoParun. Het zal u niet verbazen dat zij ooit Nederlands Sportvrouw van het Jaar was en dat ze twee keer door de Koninklijke Nederlandse Atletiek Unie werd onderscheiden als Atlete van het Jaar. Dat was in 1986 en 1994.
Nieuwe atletiek generatie.
En nu, in deze tijd, hebben we weer zo’n excellente atlete. Zonder toppers als Sifan Hassan en para-atlete Marlou van Rhijn te kort te doen noem ik in dit verhaal toch de prestaties van Dafne Schippers. Helemaal omdat haar naam kort geleden even in verband werd gebracht met die van Nelli Cooman. Bij de ISTAF indoor atletiek wedstrijden in Berlijn evenaarde Schippers onlangs namelijk dat oude Nederlandse record van Cooman. In de finale van de 60 meter liep Schippers ook 7.00. Hier zie je dat:
Als je dan bedenkt dat de ster van Schippers eigenlijk nog maar net aan het rijzen is dan vraag je je af of dat allemaal nog sneller kan.
Duikt ze er onder?
Want de tijd van Cooman werd in 1992 door Merlene Ottey verbeterd en was het wereldrecord naar 6.96 gegaan. Een jaar later zette Irina Privalova het huidige record in de boeken: 6.92.
Dafne Schippers heeft dus inmiddels het Nederlands record van Nelli Cooman geëvenaard en de atletiekwereld vraag zich af of en wanneer de blonde sprintkoningin die tijd scherper zet.
Voormalig atletiektrainer Henk Kraaijenhof was indertijd de coach van Nelli Cooman en de man wordt nationaal en internationaal nog altijd gezoien als een van de meest deskundige mensen in zijn vak. Kraaijenhof denkt dat Schippers haar start inmiddels zo heeft verbeterd dat ze met de allerbesten meekan op het gebied van start en acceleratie, de twee zaken waar Cooman haar titels aan te danken had. Maar de Utrechtse is net als de wat langere Florence Griffith en Merlene Ottey ook heel sterk in de laatste meters van zo’n sprint. Daarom is het wachten er gewoon op dat Schippers onder die magische 7 seconden zal duiken.
Door de verbeterde start waarop Schippers met haar coach Bennema kennelijk getraind hebben zijn de verwachtingen dus hoog gespannen.
Hoge verwachtingen
Niet alleen voor de indoorwedstrijden maar zeker ook voor het buitenwerk. De verwachting is dat Schippers ook en met name op de 100 meter haar tijd nog wat kan aanscherpen. Het wereldrecord is misschien nog even niet aan de orden maar een tijd onder de 10.70 komt misschien op die 100 meter wel in zicht. Nu maar hopen op topvorm, ideale omstandigheden en de juiste uitdaging? Ik ben benieuwd wat voor een jaar het gaat worden voor Dafne Schippers, die trouwens onlangs, net als indertijd Nelli Cooman, weer tot Nederlands Atlete van het Jaar werd uitgeroepen.
