Michael van Gerwen geeft zege uit handen.

Gelijkspel voelt als hoofdprijs voor Taylor.

Michael van Gerwen is momenteel de nummer één van de dartwereld. De ambitieuze Brabander is altijd met zijn sport bezig. Hij houdt absoluut niet van verliezen en wil altijd maar weer fanatiek voor de prijzen gaan. Zijn status geeft aan dat hij natuurlijk zeer gefocust moet zijn en vooral blijven. Want iedereen jaagt op hem. Gezien de hoeveelheid wedstrijden die deze mannen moeten afwerken is het haast een onmogelijke opgave om zeven dagen in de week en 24 uur per dag zo geconcentreerd te zijn dat je elke aanval op je koppositie kunt afslaan. Dat snapt ‘Mighty Mike’ ook wel maar hij doet er alles aan om op het toppunt van zijn concentratievermogen te blijven. Dat dat wel eens fout kan gaan hoort bij sport.

Meerdere podia.

In de prestigieuze Premier League Darts moet hij het wekelijks opnemen tegen de groten der aarde wat darts betreft. Elke donderdag in een andere stad en in een andere zaal op een ander podium. En altijd zijn de schijnwerpers vooral op onze landgenoot gericht. Maar behalve op die donderdagen wordt er op nog veel meer podia gedart. Eerder berichtte ik u al over de UK Open die van Gerwen enkele weken geleden op zijn naam schreef.  Ook vinden verspreid over diverse dagen en weekends de wedstrijden om het Players Championship plaats. Dit gaat over twintig toernooien, waarvan er soms drie in één weekend plaatsvinden. In Barnsley werd even geleden het tweede toernooi van dit Championship afgewekt. Michael van Gerwen verloor hier de finale van Stephen Bunting. ’The Bullet’ was met 6-4 te sterk voor van Gerwen die trouwens in de kwartfinales weer eens een 9-darter gooide. De zesde in zijn loopbaan. Dit toernooi om de Players Championship loopt zo’n beetje het hele jaar door. De finale waarin de 64 beste spelers van de wereld meedoen wordt eind november in Minehead gespeeld.

Kraker tegen Taylor.

Zo zie je maar weer. Ook Michael van Gerwen verliest wel eens een potje. En het lijkt me ook niet gemakkelijk om dan elke donderdag maar weer 100% gefocust aan te moeten treden tijdens de Premier League. Afgelopen donderdag zal dat echter niet zo heel moeilijk zijn geweest. Op het affiche stond namelijk de kraker tegen Phil Taylor. Als deze twee grootheden tegen elkaar darten houden de fans altijd hun adem in. Vaak is de clash spectaculair en er valt altijd iets te genieten voor de dartliefhebbers. Behalve het hoge niveau is ook het wedstrijdverloop nogal eens adembenemend.

Zo ook afgelopen week. Van Gerwen had negen van de tien laatste onderlinge partijen op zijn naam geschreven. Maar hij heeft ook nog altijd een zeer groot respect voor ‘The Power’! Deze is de allerbeste aller tijden. Maar van Gerwen is de huidige nummer één en hij begon dus met een uitstekend gevoel aan de wedstrijd. Dat is trouwens toch de kracht van de Brabander. Zijn zelfvertrouwen en lef in combinatie met het vermogen om zich enorm sterk te focussen maken hem tot de geduchte tegenstander die hij op dit moment voor iedereen is. Maar ook Taylor blaakt van datzelfde zelfvertrouwen de laatste tijd. Na een wat minder 2015 is hij weer op de weg terug en de beide darters deelden de koppositie voor aanvang van deze onderlinge tweestrijd.

Verrassend scoreverloop.

En het werd inderdaad een ouderwets spektakel. Dat kwam naar mijn gevoel door her verrassende scoreverloop. Het leek 1-0 voor Taylor te worden toen de Brit in de eerste leg tot vier keer toe een kans kreeg om van Gerwen te breken. Maar dat mislukte en onze landgenoot won die eerste leg alsnog met een 92-finish. Het werd 1-1 en daarna sloeg van Gerwen toe. De 26-jarige Gemondenaar liep uit naar 4-1 en via een break zelfs naar 5-1. Maar een topper als Phil Taylor is niet gemakkelijk uit balans te brengen en hij kwam zelfs terug tot 5-4. Het leek alsnog naar een overwinning voor van Gerwen toe te gaan toen hij met een 170-finish het toch al uitzinnige publiek nog gekker maakte. Maar jammer genoeg miste Mighty Mike daarna drie wedstrijdpijlen. De laatste twee legs waren dus weer voor Taylor, die dus alsnog een wedstrijdpunt in de wacht sleepte.

Voor Taylor een succesvol einde. Hij heeft grote bewondering voor van Gerwen en het gelijkspel tegen de Brabander voelde dit keer aan als het winnen van de hoofdprijs. Michael van Gerwen dacht er heel anders over. Hij had het gevoel dat hij een punt had weggegeven. Misschien had hij de overwinning al iets te vroeg gevierd in zijn hoofd en dat moet je tegen Phil Taylor nooit doen.

De beide heren blijven gezamenlijk aan de leiding door dit resultaat al heeft onze landgenoot een iets beter gemiddelde.