Het wielrennen heeft door de jaren heen vele grootheden voortgebracht, die allemaal kunnen terug kijken op een prachtige palmares. Elk land heeft zo’n zijn wielerhelden Nederland heeft Jan Janssen en Joop Zoetemelk, de Fransen hebben Bernard Hinault en Raymond Poulidor en de Spanjaarden hebben Miquel Indurain en Pedro Delgado. Maar in het wielrennen is niemand zo groot als de Belgische held Eddy Merckx. Maar hoe is het Merckx vergaan in zijn carrière en in zijn leven.
Zijn jeugd
Beste sportweddenschappen acties 2024:
Edouard Louis Joseph Merckx werd op 17 juni 1945 geboren in het Belgische Meensel-Kiezegem, hij is de oudste zoon van Jules Merckx en Jenny Pittomvils. Zijn ouders hadden een kruidenierswinkel in Sint-Pieters-Woluwe waar de kleine Eddy ook opgroeide. In zijn jeugd had hij al snel de liefde voor de wielersport gevonden en hij begon zijn wielercarrière in 1961, en drie jaar later behaalde hij al zijn eerste wereldkampioenschap in Sallanches in Frankrijk, dit was nog bij de liefhebbers.
Wielercarrière
In 1977 won hij zijn eerste Milaan San Remo, deze voorjaarsklassieker zou hij zeven keer winnen, niemand won deze rit vaker. In zijn carrière won hij alle voorjaarsklassiekers meerdere keren behalve Parijs-Tours. Hij was in de grote rondes in zijn toptijd onverslaanbaar, hij won de Tour de France 4 keer en behaalde daar maar liefst 34 etappezeges. De Ronde van Italië won hij 5 keer en behaalde daar 23 etappezeges, de Ronde van Spanje won hij maar één keer in 1973 maar wel met 7 etappezeges.
Wereldkampioen
Hij werd ook nog eens 3 keer wereldkampioen op de weg in 1967, 1971 en 1974. In zijn carrière won hij eigenlijk alles wat er maar te winnen was. Eddy Merckx was ook een fantastisch baanwielrenner, hij behaalde 13 Belgische en Europese titels in de ploegkoers en in het Omnium. Dat Merckx uitstekend op de baan kon rijden bleek natuurlijk ook wel uit 17 zesdaagse overwinningen, 15 behaalde hij er samen met de zesdaagse koning Patrick Sercu. Hij was ook nog een tijdje houder van het werelduurrecord.
Eddy Merckx en doping
In zijn hele wielercarrière werd hij driemaal op doping betrapt, de eerste keer was dat als de roze trui drager in de Ronde van Italië in 1969, hij had destijds het verboden middel reactie van gebruikt, een middel wat in die jaren erg populair was bij de wielrenners. Het leverde Eddy Merckx in ieder geval een schorsing op van een maand en een politieke rel tussen België en Italië, de schorsing werd daarom teruggebracht tot een week. Dit zette weer veel kwaad bloed bij de andere renners die vonden dat Merckx een voorkeursbehandeling kreeg.
Weer positief
In 1973 werd hij voor de tweede keer positief bevonden, dit was na de Ronde van Lombardije. Er werden sporen van norefedrine in zijn urine gevonden. Het verboden product had in een hoestsiroop gezeten die hij van de ploegarts had gekregen ter behandeling van bronchitis. Eddy Merckx kreeg wederom een schorsing van een maand en een boete van 150.000 lire. Hij werd voor de derde keer betrapt in 1977, hij had toen pemoline gebruikt, ook wel stimul genoemd. Maar liefst 24 Belgische wielrenners liepen tegen de lamp waaronder Walter Godefroot en Freddy Martens. In 2007 zou Merckx het gebruik van pemoline toegeven waarschijnlijk op voorspraak van zijn broer die apotheker was geworden en een scriptie over pemoline had geschreven.
Jaloezie
Binnen de wielerwereld is de afgunst vaak heel groot, zo ook al in die tijd. De buitenlandse rijders maar ook supporters konden zijn vele overwinningen maar moeilijk verkroppen. Daarom kreeg hij dan ook vele dreigbrieven en veel haatmeldingen. Jacques Goddet één van de Tour de France organisatoren vroeg hem zelfs in 1973 om een keer niet mee te doen aan de Tour omdat hij altijd won. In 1975 wou Merckx voor de zesde maal de Tour de France winnen, maar een Franse toeschouwer gaf hem een klap op de lever tijdens de beklimming van de Puy-de-Dome, de blessure hinderde hem de rest van de Tour en de eindzege ging naar de Fransman Bernard Thevenet. De toeschouwer kreeg een symbolische boete van 1 frank.
Merckx na zijn carrière
Zijn laatste wedstrijd reed hij in Kemzeke in 1978, hij richtte daarna een eigen fietsbedrijf op. Ook is hij nog steeds vaak te horen als wielercommentator op de radio en TV. Hij werd in 1996 door de Belgische Koning tot Baron verheven als dankbaarheid voor zijn bewezen diensten ook voor België in de wielersport. Eddy Merckx maakte zich ook sterk voor de zogenaamde Damiaan actie hij werd hier zelfs ambassadeur voor. Hij is voor deze actie zelf naar de Democratische Republiek Congo geweest voor de strijd tegen lepra en tbc.
Fraudezaak
In België loopt er nog een gerechtelijk onderzoek naar een fraudezaak waar Eddy Merckx bij betrokken zou zijn. Merckx zou een ambtenaar hebben omgekocht voor een openbare aanbesteding voor de levering van 46 fietsen. Hij kreeg de prijzen van de concurrentie doorgespeeld en kon op die manier een gunstiger prijs aanbieding en op die manier de order binnenhalen. De ambtenaar zou hiervoor beloond zijn met twee dure MXM fietsen.
Weetjes en feiten
• Eddy Merckx heeft verschillende bijnamen, De kannibaal, De zwarte van Tervuren, De Tamburlaine van de pedalen, De beul van de fiets, De Beethoven van de ronde.
• In 1969, 1971 en 1974 was hij wereldsportman van het jaar
• Hij kreeg ook de UCI trofee voor de beste wielrenner van de 20e eeuw
• Hij werd 6 keer sportman van het jaar in België
• Er zijn verschillende boeken over hem geschreven
Nog meer weetjes
• Hij speelde vaak een rol in films, strips en documentaires
• De Belg Noël Vantyghem won ooit Parijs-Tours en kwam toen tot de uitspraak. Samen met Eddy Merckx heb ik alle klassiekers een keer gewonnen, ik Parijs-Tours en hij de rest.
• Het Franse sportblad L’Équipe stelde ooit een gewogen ranglijst op. Eddy Merckx staat daar uiteraard op één, alleen Bernard Hinault haalde meer dan de helft van de punten van Eddy Merckx.
• Eddy Merckx heeft 525 gewonnen wedstrijden op zijn palmares staan
• Stan Ockers was het grote voorbeeld van Eddy Merckx, Ockers verongelukte in 1956
