Domper hockeyers bij Champions Trophy.

Nieuwe coach Caldas kwaad en teleurgesteld.

Het begon prachtig. De Oranje hockeymannen maakten een fantastische start bij de Champions Trophy in India. Argentinië werd kompleet overrompeld in de eerste wedstrijd. De Duitsers, die het toernooi niet al te serieus nemen, werden ook opzij gezet met klinkende cijfers. En we dachten met z’n allen dat de aanpak van de ex-vrouwencoach Max Caldas onmiddelijk tot een droomresultaat zou gaan leiden. De ploeg liet onder de nieuwe trainer flitsend aanvalsspel zien.

Caldas’ voorganger Paul van Ass werkte met de ploeg aan frivool en afwisselend aanvalshockey, maar haalde nooit een hoofdprijs binnen. Daar moet Caldas nu verandering in brengen. Hij haalde met de hockeyvrouwen immers de wereldtitel en Olympisch goud naar Nederland. Het type spel dat de vrouwen onder zijn leiding speelden was gebaseerd op vechten, knokken, er altijd voor gaan en elke bal willen veroveren van elke tegenstander. Je zou kunnen zeggen dat het dus meer om ‘houding’, om ‘gedrag’ gaat dan alleen maar om goed te kunnen hockeyen.

Dus selecteerde Caldas wat nieuwe spelers en hij deed dat naar eigen zeggen wat meer op karakter. Hiermee daagde hij de groep kennelijk uit om het soort gedrag te gaan vertonen waarmee je volgens de coach toernooien kunt winnen.

En inderdaad, de droomstart leek het team de weg te wijzen naar steeds betere prestaties. Totdat men in de laatste poulewedstrijd tegen India in de fout ging.Wat minder power, uitgespeelde kansen niet benutten, slap in de duels. Gevaarlijk kennelijk om, als je al geplaatst bent voor de volgende ronde, nog een wedstrijd tegen het gastland te moeten spelen. Oranje verloor van zichzelf. Werd deze wedstrijd en deze tegenstander niet 100% serieus genomen? In elk geval was de flow weg en dan weet je dat het daarna gevaarlijk wordt.

Groepswinnaar.

Ondanks de nederlaag was Oranje toch groepswinnaar en moest men in de kwartfinale aantreden tegen Pakistan. Nederland liep tegen een zeperd op en verloor die kwartfinale met 4-2. Caldas besefte maar al te goed, dat dit niet nodig was geweest. Kwam men te gemakkelijk op voorsprong? Werd het daarna wat te slordig? Zo ja, dan krijgt de coach te maken met een mentaliteitsprobleem. Hij hint daar al een beetje op door te zeggen dat er niet voldoende discipline is om een team met zakelijk hockey van de mat te spelen. Zakelijk spelen is ook een kunst namelijk. Kun je dat niet, dan geef je het initiatief uit handen en meestal daarmee ook de wedstrijd. En dat is precies wat er gebeurde. Pakistan kwam op een 2-1 voorsprong en steeg boven zichzelf uit. De Nederlandse hockeymannen konden de wedstrijd niet meer omdraaien en verloren dus eigenlijk van zichzelf. Jammer. Vergeten om de tegenstander af te maken na een 1-0 voorsprong.

Misschien maakt Caldas zich een beetje zorgen, maar hij weet denk ik wel waar hij aan moet werken met zijn ploeg. Discipline en de drang om alles te willen winnen. En dan niet een beetje, maar tot in je tenen. Alleen op die manier kun je grote prijzen winnen. De vrouwen hebben het voorgedaan.