Federer onaangenaam verrast door ‘selfie-incident’.

Tenniswereld denkt terug aan Monica Seles.

Het gaat om grote belangen deze dagen in Parijs. Op de tennisbanen van Roland Garros wordt de Grand Slam van de French Open gespeeld. Voor bijvoorbeeld Serena Williams geldt dat ze dolgraag de titel wil heroveren. Vorig jaar werd ze al vroeg in het toernooi uitgeschakeld en won Maria Sjarapova de finale. Bij de mannen is Rafael Nadal vast van plan om zijn blazoen, dat de afgelopen maanden behoorlijk wat vlekjes opliep, in Parijs op te poetsen. De man heeft dit jaar veel moeite om weer in zijn oude doen te geraken. De vele blessures en operaties eisen hun tol. Maar waar anders dan in Parijs, waar hij de titel al negen keer won, zal hij alles op alles zette.

Selfie.

De dames en heren tennissers zijn dus gefocust. Men wil met zijn of haar sport bezig zijn en zeker niet afgeleid worden door andere zaken op de baan. Dat geldt zeker voor de integere sportman Roger Federer. De Zwitser kwam direkt op de eerste dag in aktie tijdens het toernooi in Parijs. Het centre-court was goed bezet, maar de toeschouwers hadden het na afloop eigenlijk niet zozeer over de wedstrijd als wel over het feit dat een toeschouwer ongehinderd de baan kon oplopen en een ‘selfie’ wilde maken met zijn idool. Hier zie je het gebeuren:

Federer schrok en ook al omdat hij de dag ervoor op de trainingsbaan onverwacht werd ‘overvallen’ door handtekeningjagers vond hij het zo belangrijk dat hij op de persconferentie na de wedstrijd de veiligheid op Roland Garros ter sprake bracht. Trouwens, het was ook Federer die in de finale van 2009 in Parijs werd lastiggevallen door een streaker. Federer benadrukte dat, niet alleen tijdens de French Open, spelers zich veilig moeten kunnen voelen. Het mag niet zo zijn dat toeschouwers zo maar de baan op kunnen komen.

Veiligheid.

Toernooidirecteur Gilbert Ysern verontschuldigde zich in alle toonaarden en erkende dat er behoorlijk fouten waren gemaakt. De beveiligers hadden kennelijk gedacht dat het wel door de beugel kon maar dat was dus echt niet het geval. En omdat de veiligheid in Frankrijk sinds de aanslag op het weekblad Charlie Hebdo een bijzonder groot item is voor de samenleving begreep de toernooidirekteur en met hem waarschijnlijk alle Fransen dat de opschudding bij het tennisevenement niet voor niks was.

Froome.

De tennissport staat natuurlijk bekend om zijn vaak keurig nette publiek en de sfeer van beschaving die om de sport heenhangt zorgt nog wel eens voor schampere reacties. Dus wordt er gereageerd op het ‘incident’ en op de reactie van Federer. Wielrenner Chris Froome heeft toch al een beetje de reputatie snel zijn mening klaar te hebben en de renner van Team Sky was ook in dit geval snel met een opmerking. Wat zou Federer zeggen over de beveiliging tijdens de wielerwedstrijden? Wat denkt hij over die toeschouwers die nogal eens zorgen voor valpartijen en die zich ophouden in de berm op de Alpe d’Huez. Froome zou willen tekenen voor kinderen die een ‘selfie’ willen. Hij vindt het nogal gezeur van Federer en denkt dat de man wat harder zou moeten worden.

Seles.

Maar toch. Hoe je er ook ook over denkt, ik kan wel iets van begrip opbrengen voor de reactie van de Zwitser. Want veel van mijn generatiegenoten en zeker de tennisliefhebbers en dus de toeschouwers op het centre-court dachten toch even terug aan Monica Seles. De Amerikaanse tennisspeelster van Hongaarse komaf werd geboren in 1973 in Novi Sad in het toenmalige Joegoslavië, nu Servië. Ze debuteerde in het grote tennis op veertienjarige leeftijd en haar ster rees zo snel dat ze (volgens mij was het in 1989) de halve finale haalde van Roland Garros. Ze verloor dan wel van Steffi Graf, die op dat moment aan de top van het mondiale tennis stond maar een paar jaar later nam ze Graf’s koppositie op de wereldranglijst over en ze zou 178 weken aan kop van die lijst blijven staan, weliswaar af en toe gedeeld met de Duitse. Seles leek hard op weg om de beste van de wereld en een legende te worden toen ze op 30 april 1993 tijdens het toernooi van Hamburg werd aangevallen vanaf de tribune. De op dat moment pas 19-jarige Seles kreeg een mes in de schouder door een fan van Steffi Graf. Een 38-jarige Duitser die een groot bewonderaar was van Graf kon het niet verkroppen dat Seles zijn heldin van de eerste plaats afhield. Hij stormde tijdens een pauze tussen twee games van de tribunes af en viel de jonge tennistopper aan. De dader werd ontoerekingsvatbaar verklaard en hoefde niet eens de gevangenis in. Seles had fysiek wel weer kunnen spelen maar mentaal was de schade zo groot dat het tot 1995 zou duren voor ze echt weer zou tennissen.

Voor de sportliefhebbers die dit verhaal kennen en die de beelden van dat incident nog voor ogen hebben zal het dus wel schrikken zijn geweest toen Federer werd lastig gevallen. Vooral het feit dat een toeschouwer zomaar de baan op kan komen moet de organisatie toch tot nadenken stemmen. En dat het gebeurt past nou eenmaal niet bij de tennissport.