Eneco Tour kent zijn 11e editie.

Wielertop koerst door de Lage Landen.

De Eneco Tour is de enige meerdaagse wielerwedstrijd die jaarlijks door Nederland en België koerst. De westrijd wordt sinds 2005 gehouden. Vanaf 2011 hoort hij bij de World Tour van de UCI. Oorspronkelijk kenden wielerfans de koers als Ronde van Nederland en die had toch echt een mooie traditie. Legendarische namen vinden we immers op de lijst met winnaars. Wat denkt u van Wim van Est, Peter Post. Later ook Joop Zoetemelk en Gerrie Kneteman. Laurent Fignon en Erik Breukink staan ook op die lijst met winnaars van de Ronde van Nederland, die echter al in zijn latere edities de naam kreeg van sponsor Eneco. Officieel werd de naam Eneco Tour echter pas in 2004. Dus de ronde wordt dit jaar voor de 11^e keer verreden.

Benelux.

Om de naam Pro Tour te mogen dragen was het echter noodzakelijk dat de renners niet alleen in Nederland zouden koersen. Daarom werd indertijd bedacht dat ook België en Luxemburg aangedaan moesten worden. In Luxemburg is men tot op heden echter niet geweest. Dus dat de Ronde internationaal ook wel bekend staat als de Tour of Benelux is niet helemaal correct.

Toen de Eneco Tour begin deze week in het Friese Bolsward begon stonden er twee oud-winnaars aan de start. Onze landgenoot Lars Boom en de Belg Tim Wellens wonnen de koers al eens. En ook dit jaar doen weer verschillende internationale grootheden mee. De BMC ploeg is bijvoorbeeld present met Philippe Gilbert en met Greg van Avermaet. Als de beide heren het goed met elkaar voorhebben dan zou BMC wel eens de favoriete ploeg in de Eneco Tour kunnen zijn. Gilbert zou nogal teleurgesteld zijn omdat zijn ploegleiding hem na de Giro d’Italia, waarin hij toch twee etappes won, enigszins in de schaduw zette en sindsdien van Avermaet naar voren schuift.

Nederlanders.

De Nederlandse favorieten zijn Niki Terpstra en Lars Boom. Voor hen zal de eerste etappe van en naar Bolsward niet geheel onbekend zijn geweest. Voor veel andere wielrenners en hun fans moet het even een beetje winter hebben geleken tijdens deze Nederlandse zomer. De rit ging immers langs een aantal van de beroemde Friese Elf Steden.

Oud-profrenner Adrie van der Poel kent het Nederlandse en Belgische wielercircus heel goed. Van der Poel is de schoonzoon van de legendarische Franse coureur Raymond Poulidor en hij is de vader van Mathieu en David. Mathieu is, zoals de liefhebbers weten, Nederlands kampioen veldrijden. Hij won het WK in Tabor onlangs en deed dat 19 jaar nadat zijn vader Adrie dat had gepresteerd. Vader van der Poel weet dus alles van de Eneco Tour en hij weet natuurlijk ook alles van het veldrijden. Wannneer de tour dus in Hoogerheide zal verblijven voor een tijdrit door de gemeente Woensdrecht, zullen de renners dat doen op een parcours dat is bedacht en uitgezet door Adrie van der Poel. Volgens van der Poel wordrt het spannend dit jaar. De Eneco Tour heeft een behoorlijk veelzijdige uitstraling. Niet alleen het vlakke Nederland vormt het decor, maar ook in België moeten de renners toch echt wel een beetje bergop kunnen fietsen. Natuurlijk werd van der Poel gevraagd of zijn zoons al klaar zijn voor dit soort grote werk, maar die vraag hield hij in vaderlijke wijsheid nog even af.

Gouden Kilometer.

Nieuw in deze editie van de Eneco Tour zijn de tussensprints. Men noemt het de Gouden Kilometer. Elke dag zullen er tijdens de laatste twintig kilometer van de eindstreep een drietal tussensprints in het parcours zijn opgenomen. Per stuk zijn daar drie bonificatieseconden te verdienen. Het lijkt erop dat vooral de klassementsrenners hiervan kunnen gaan profiteren.

De eerste etappe finishte dus in Bolsward waar het massaal toegestroomde publiek getuige was van een spectaculaire sprint om de dagprijzen. André Greipel opende het eindbal, maar was duidelijk te vroeg. Elia Viviani ging erop en erover toen vlak voor de streep de Duitser net iets tekort kwam. Danny van Poppel mocht van de leiding van zijn Trek-ploeg voor eigen kansen gaan, maar ook hij kwam uiteindelijk de bekende paar centimeters tekort en eindigde als tweede. Een beetje balen, maar niet lang getreurd. Er komen nog kansen genoe