Gamen op hoog niveau en in wedstrijdvorm is de laatste tijd erg in opkomst in de vorm van e-Sports. In diverse Aziatische landen worden al jarenlang diverse internationale eSports evenementen georganiseerd maar nu is het ook in de US, de UK en Europa een spelvorm die steeds populairder aan het worden is. Spelers verdienen geld door mee te doen aan eSports competities met games zoals Unreal Tournament, Counterstrike, Age of Empires of Starcraft Broodwar, terwijl toeschouwers in grote arena’s hun favoriete spelers ’toejuichen’. Maar men kan ook wedden op eSporters. Daarover later meer op deze pagina. Eerst wat uitleg over het eGamen zelf.

Esport, of e-sport, is een vorm van topsport binnen de wereld van videogames. In plaats van op een veld, zoals bij voetbal, strijden spelers hier op een digitaal speelveld. Esports zijn georganiseerde competities waarbij professionele gamers het tegen elkaar opnemen. Vaak spelen ze in teams, maar er zijn ook veel solo-wedstrijden.

De wedstrijden zijn te volgen via livestreams op platforms zoals Twitch of YouTube. Miljoenen mensen kijken live mee, soms zelfs in grote stadions. Net als bij traditionele sporten gaat het in esports om snelheid, tactiek, teamwork en vooral: winnen.

Esports is dus geen hobby meer, maar een serieuze en snelgroeiende vorm van sport. Veel spelers trainen elke dag urenlang. Er gaan miljoenen euro’s om in deze industrie, en de beste spelers zijn echte beroemdheden.

Hoe is e-sport ontstaan en gegroeid?

De eerste esports-wedstrijden begonnen in de jaren ’70 en ’80. Toen speelden mensen nog op klassieke arcade-games zoals Space Invaders en Pong. Het was nog kleinschalig, met toernooien in cafés of op kleine evenementen.

In de jaren ’90 werd online gaming populairder, vooral met spellen als Quake en Starcraft. Vooral Starcraft 2 werd in Zuid-Korea razend populair. Daar ontstonden ook de eerste echte profteams. Spelers kregen salarissen, sponsors en speelden in grote zalen voor live publiek.

Vanaf 2010 groeide esports wereldwijd explosief. Games zoals League of Legends, Call of Duty, Counter-Strike: Global Offensive en Fortnite trokken miljoenen kijkers. Grote bedrijven en zelfs voetbalclubs begonnen te investeren in professionele esport-teams.

Vandaag de dag zijn er miljoenen spelers, duizenden profs, en toernooien met prijzenpotten van tientallen miljoenen euro’s. De grens tussen gaming en traditionele sport wordt steeds vager.

Wat zijn de populairste games in esports?

Binnen esports zijn sommige games groter dan andere. Vooral multiplayer-spellen zijn populair, omdat ze spelers de kans geven om tegen elkaar te strijden. Hieronder zie je een paar van de grootste titels:

League of Legends (LoL) – Deze game is al jarenlang een van de grootste esport-spellen ter wereld. Teams van vijf spelers strijden op een kaart vol actie, strategie en samenwerking. De World Championship trekt miljoenen kijkers wereldwijd.

Starcraft 2 – Vooral in Zuid-Korea blijft dit strategiespel enorm populair. Hier draait alles om snelheid en slimme keuzes. Starcraft heeft al meer dan twintig jaar een sterke esports-scene.

Call of Duty – Deze bekende shooter heeft zijn eigen wereldwijde competitie: de Call of Duty League. Teams strijden in snelle, tactische matches die bol staan van de spanning.

Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO) – Een klassieker binnen de e-sport. In deze game draait het om precisie en teamwork. CS:GO-toernooien zijn nog steeds immens populair.

Fortnite – Hoewel het vooral bekend is onder jonge gamers, heeft Fortnite ook een serieuze esport-scene. Denk aan het beroemde Fortnite World Cup, waar miljoenen prijzengeld werd uitgedeeld.

Andere populaire titels zijn Dota 2, Valorant, Rocket League, Overwatch, en FIFA, dat vooral veel voetbalfans aanspreekt.

Elke game heeft zijn eigen regels, stijl en spelers. Maar één ding hebben ze gemeen: ze zorgen voor spannende wedstrijden die net zo meeslepend zijn als elke voetbalwedstrijd.

Bekende esport-toernooien wereldwijd

Net als bij voetbal heb je in esports grote, internationale toernooien. Deze evenementen trekken miljoenen kijkers en worden vaak in grote zalen gespeeld, compleet met live publiek, commentatoren en spectaculaire lichtshows.

Een van de bekendste toernooien is het League of Legends World Championship, ook wel Worlds genoemd. De beste teams van over de hele wereld nemen het tegen elkaar op. Dit toernooi is te vergelijken met een WK voetbal, maar dan in de gamingwereld.

Een ander legendarisch toernooi is The International, het wereldkampioenschap van Dota 2. De prijzenpot loopt hier vaak op tot tientallen miljoenen euro’s. Dat is meer dan bij sommige grote traditionele sportevenementen.

Ook de Call of Duty League heeft veel vaste fans. Hier strijden vaste teams uit Amerika en Europa in een jaarlijks schema, net als in de Champions League van het voetbal.

Verder heb je toernooien zoals het CS:GO Major Championship, de Fortnite World Cup, en de Overwatch League. Deze events zijn goed georganiseerd, worden professioneel uitgezonden en trekken sponsors zoals Red Bull, Intel en zelfs voetbalclubs zoals PSG en Ajax.

De grootste sterren in de wereld van esports

Binnen esports zijn er net als in het voetbal grote sterren met miljoenen volgers. Ze verdienen geld met prijzengeld, sponsordeals, livestreams en content op platforms zoals YouTube en Twitch.

Een van de bekendste esporters is Faker, een Zuid-Koreaanse speler van League of Legends. Hij wordt vaak de Messi van esports genoemd en heeft meerdere wereldtitels gewonnen. Zijn team, T1, is een legende in de scene.

Ook in andere games zijn er supersterren. Denk aan S1mple, een topspeler in Counter-Strike: Global Offensive, of Maru, een meester in Starcraft 2. Ze worden gevolgd, bewonderd én geanalyseerd zoals voetbalfans dat doen bij topspelers als Mbappé of Ronaldo.

In Call of Duty is Scump jarenlang een van de publieksfavorieten geweest. In Fortnite werd de jonge Amerikaan Bugha wereldberoemd toen hij in 2019 de World Cup won en 3 miljoen dollar mee naar huis nam.

Deze spelers hebben vaak een trainingsschema dat lijkt op dat van een topsporter. Ze trainen uren per dag, letten op hun voeding en werken samen met coaches, analisten en psychologen.

Hoe verschilt e-sport van traditionele sporten zoals voetbal?

Op het eerste gezicht lijken esports en sporten als voetbal heel verschillend. Je zit bij esports achter een scherm, terwijl je bij voetbal fysiek over het veld rent. Toch zijn er ook veel overeenkomsten.

Net als in het voetbal draait het bij esports om tactiek, teamwork en snelle beslissingen. Teams trainen samen, bespreken strategieën en analyseren tegenstanders. Coaches geven aanwijzingen en wedstrijden worden live gestreamd met commentaar, statistieken en herhalingen.

Er is ook een sterk competitiegevoel. Spelers willen de beste zijn, net als in de Eredivisie of Champions League. Fans volgen hun favoriete teams en spelers, kopen merchandise en vullen stadions of kijken online met miljoenen tegelijk.

Toch zijn er ook verschillen. Esport is digitaal en daarom wereldwijd veel sneller te volgen. Je kunt met een team uit Amsterdam zo spelen tegen een team uit Seoul of Los Angeles. En waar voetbalclubs soms honderden jaren bestaan, ontstaan in esports soms binnen één jaar nieuwe teams die de wereldtop halen.

Een ander verschil is dat esports niet seizoensgebonden is. Er zijn het hele jaar door toernooien en competities. Dat maakt het spannend en dynamisch – er gebeurt altijd wel iets.

Waarom is gaming zo populair bij jongeren én volwassenen?

Gaming is al lang niet meer alleen iets voor tieners op zolderkamers. Jongeren én volwassenen spelen games, kijken naar esport-wedstrijden en volgen hun favoriete spelers. De populariteit van gaming heeft verschillende redenen.

Ten eerste is gamen toegankelijk. Iedereen met een computer, telefoon of spelconsole kan meedoen. Je kunt alleen spelen of samen met vrienden. Of je nu fan bent van snelle shooters zoals Call of Duty, strategie zoals Starcraft 2, of teamgames zoals League of Legends – er is voor iedereen iets.

Daarnaast biedt gaming een vorm van ontspanning en uitdaging. Veel mensen zoeken in games dezelfde spanning als in een voetbalwedstrijd. Ze willen winnen, beter worden en zichzelf testen.

Esport maakt dat gevoel nog sterker. Door het kijken naar professionele spelers zien fans hoe ver je kunt komen met training en talent. Esports geven gamers een doel: de top bereiken of deel uitmaken van een community.

Ook sociale media en streaming hebben een grote rol. Jongeren volgen hun favoriete gamers op YouTube of Twitch. Ze voelen zich verbonden met hun idolen, net zoals voetbalfans dat hebben met hun clubhelden.

Voor veel mensen is gaming en esports dus meer dan een hobby. Het is een manier van leven, net als voetbal dat voor miljoenen mensen is.

Wat is de toekomst van esports in Nederland en daarbuiten?

De toekomst van esports ziet er veelbelovend uit, ook in Nederland. Steeds meer jongeren kiezen voor een carrière in gaming. Esport-teams, scholierencompetities en trainingscentra duiken overal op. Er zijn zelfs scholen en opleidingen waar je jezelf kunt ontwikkelen als professioneel gamer of gamecoach.

In steden als Amsterdam en Rotterdam ontstaan e-sportarena’s en toernooien waar publiek bij mag zijn. Grote voetbalclubs zoals Ajax, PSV en Feyenoord hebben al hun eigen esports-teams. Zij nemen deel aan competities zoals de eDivisie, waarin spelers FIFA-wedstrijden spelen namens hun club.

Internationaal groeit esport nog harder. Miljarden mensen wereldwijd gamen of kijken naar toernooien. Grote merken, zoals Nike en Coca-Cola, sponsoren nu ook esports-teams. De Olympische Spelen hebben zelfs al geëxperimenteerd met digitale sporten. Wie weet krijgt esports in de toekomst een vaste plek naast traditionele sporten zoals voetbal of tennis.

Ook de technologie blijft zich ontwikkelen. Denk aan virtual reality, snellere verbindingen en betere apparatuur. Dit maakt gaming nog meeslepender. Esports wordt daardoor nóg spectaculairder en aantrekkelijker voor een breed publiek.

Kortom: esport is geen hype, maar een volwaardige sport. De komende jaren zullen gaming en traditionele sport steeds meer met elkaar verweven raken. En voor fans van beide werelden – van voetbal én esports – breekt er een spannende tijd aan.

Met gamen kan je geld verdienen

e-Sports worden ook wel eens elektronische sporten genoemd. e-Sporters zijn professionele gamers. Zij verdienen geld door mee te doen aan toernooien. Je wordt natuurlijk niet zomaar een goede speler. Allereerst is aanleg een vereiste. Niet iedereen kan bijvoorbeeld een goede voetballer worden. Zo is dat ook het geval met eSports. Een pro gamer heeft daarom aanleg nodig, doorzettingsvermogen, tijd om te oefenen, tactisch inzicht hebben en snel kunnen denken. Goede gamers vallen vanzelf op en worden al gauw uitgenodigd voor LAN-party’s of om een ‘clan’ te joinen. Op LAN-party’s worden meestal toernooien georganiseerd. Gamers kunnen hier hun skills laten zien en vallen misschien wel op bij sponsors.

Wedden op eSports

Wedden op e-Sport is in feite gelijk aan het wedden op sportwedstrijden. Vooral in Azië is het razen populair en dat draagt misschien wel bij in de enorme vlucht die e-sports aan het maken zijn de laatste jaren. Vandaag de dag kan men legaal wedden bij bijvoorbeeld Betcity, Unibet en bij 711 Casino op games zoals League of Legends, Starcraft 2 en Call of Duty.